NEW LIFE

Patience, de belles images arrivent

2012-02-07T14:08:00.000-08:00

Salut à tous,

Soyez indulgents et patients, nous ne vous oublions pas de belles images des Bahamas vont prochainement être publiées, mais internet étant ce qu'il est dans ces îles, apprenez tout comme nous la patience. Le récit de nos aventures seront bientôt en ligne.

Avec nos meilleures pensées,
Les New Life en balade

De Deltaville à Véro Beach + voeux 2011

2011-12-18T09:05:00.001-08:00

Salut à tous,

Ne dites rien ! Je sais l’annonce de la vente de New life a en surpris plus d’uns, mais voilà dans la vie il y a des pages qui se tournent, sans que le livre ne se termine pour autant. Nous allons continuer à partager avec vous notre quotidien, nos aventures puisqu’elles continueront jusqu’à la vente de notre « home sweet home » flottante.

Aucun souci avec les vols retour, une nuit au motel, nos amis Gigi et Lulu sur place le lendemain pour nous ramener, sous une pluie battante, de Richmond à Deltaville où nous avons retrouvé New Life.

Pour commencer il a fallu retrousser les manches, dégager l’entrée et nettoyer le bateau qui, stocké sous des arbres, en a profité pour se couvrir d’aiguilles de pins, de pives et de branchages. Il faut dire qu’en juillet avec le passage d’Irène, il a quelque peu venté dans la région. Mais bon mieux vaut le retrouver dans cet état que parterre vous en conviendrez. Une fois le pont dégagé nous constatons que New Life était habité durant notre absence, un petit lit douillet a été installé entre le rail d’écoute et le roof.

Ce n’est pas la première fois que des parents bien intentionnés trouvent à bord le confort nécessaire pour donner naissance à leur progéniture. Rappelez-vous il y a quatre ans lorsque nous avions sorti le bateau ici même à Deltaville, la coque était couverte d’œufs de poissons. Il faut croire que New life n’est pas seulement chaleureux pour nous.

Laissons tomber le sentimentalisme et activons-nous à la tâche car il y a du pain sur la planche. Si nous voulons remettre le bateau à l’eau avant les grands froids - nous arrivons bientôt à fin octobre - il n’est pas question de tarder. Les silent-blocs du moteur doivent être changés (encore une fois !), les précédents n’étant pas adaptés à notre moteur, ils étaient fait pour un moteur Z-drive. Voilà ce que c’est de faire confiance à des personnes qui se prétendent « professionnels » et qui vendraient n’importent quoi pour être débarrassés d’un produit stocké depuis longtemps en magasin sans qu’il ne trouve acquéreur. Du coup lorsqu’on tient un pigeon on lui refile à prix fort l’article qu’il souhaite, même s’il n’est pas adapté. Cela dit, et nous l’avons appris à nos dépens, le représentant Volvo sur le port au Marin, n’est pas la personne qu’il vous faut. On ne va pas revenir sur une vieille histoire martiniquaise puisque depuis nous avons racheté des nouveaux coussinets pour notre moteur et qu’il faut maintenant les changer.

Les jours de soleil Thierry en profite pour meuler et repeindre le balcon avant, qui en avait grand besoin.

Quant aux jours de pluie on trie, on débarrasse, on allège.

Au chantier il n’y a pas grand monde, mais surtout pas d’enfant, alors après l’école Marvin s’occupe, il bricole avec nous ou crée de petites figurines en terre glaise qu’il vend 1$ pièce, histoire de se faire un peu d’argent de poche.

Il s’agit maintenant de poncer l’ancien antifouling et de refaire une nouvelle « culotte » protectrice afin que New Life glisse sur l’eau tel un poisson sans qu’aucune algue ne freine sa progression. Nous ne sommes pas d’une grande aide à Thierry dans ces moments-là. Marvin et moi en profitons pour nous balader à vélo à travers la campagne et aller faire des courses. Le premier magasin se trouve à 3km, un bel exercice donc pour aller chercher du pain.

Le moment que tout le monde redoute c’est lorsque la grue se positionne, cherche le bon angle pour soulever le bateau afin qu’il ne pique pas trop du nez ou en arrière, le rabaisse change la position des sangles, recommence jusqu’à ce qu’il se balance bien équilibré pour la sortie du chantier afin qu’il retrouve son élément naturel. Une fois dans l’eau, nous lançons le moteur, il ne vibre plus, l’arbre d’hélice ne frappe plus, c’est GAGNE !

Nous devons encore remettre les voiles à poste et terminer quelques bricoles avant de pouvoir larguer les amarres. Comme le week-end d’halloween arrive, nous allons rester encore un jour ou deux à Deltaville, surtout que maintenant Marvin s’est trouvé un petit copain et qu’ils ne se quittent plus. Nathan et lui passent leur après-midi à taquiner le goujon, à jouer les équilibristes sur leur bicyclette, à s’inventer des cabanes dans les roseaux, ne revenant au bateau couverts de boue, que pour emporter quelques biscuits qu’ils mangeront dans leurs cachettes secrètes.

Halloween, c’est quelque chose ici aux USA, croyez-moi ce ne sont pas uniquement les enfants qui s’amusent. Le musée maritime de Deltaville est situé aux abords d’un bois, l’endroit idéal pour qu’à la nuit tombée fantômes, sorcières et créatures nocturnes fassent leur apparition en attendant le visiteur courageux qui, malgré le froid, osera s’y aventurer en prononçant son fameux « treats or tricks ». Marvin a ramené 4 kg de bonbons…. Bonjour les caries !

Pour nous remettre de nos émotions et nous réchauffer un peu, nous terminons la soirée devant une bonne soupe de légumes et un verre de vin en compagnie de nos amis Marianne et Bernard, Marvin exhibant fièrement une partie de ses bonbons.

Le 6 novembre nous sommes enfin prêts, la météo est favorable avec des vents NE 15 nœuds, nous larguons les amarres et quittons Deltaville pour Norfolk. Il fait frisquet sur l’eau ce matin 6°C, mais nous sommes parés pour parcourir au portant les 48 miles qui nous séparent de la plus grande base navale américaine en Atlantique nord.

Le lendemain matin, nous devons attendre que le brouillard se dissipe pour lever l’ancre et continuer notre route par l’Intracoastal Waterway (ICW).

Une enfilade de ponts à passer avant de nous retrouver devant l’écluse de Great Bridge où une vingtaine de bateaux attendent son ouverture. Derrière nous une dizaine d’autres arrivent. Nous avons l’impression d’être sur l’autoroute en plein mois de juillet dans la cohue des vacanciers partant vers le sud.

Très peu pour nous, même si le trajet par la Virginia Cut est plus court, nous décidons de quitter cette cohue et d’emprunter le vieux canal à travers le fameux Dismal Swamp. Lorsque nous l’avions emprunté il y a 4 ans, c’était en plein été où les incendies de forêt faisaient d’énormes dégâts. Sur une partie du trajet nous avions dû porter des bandanas mouillés autour du nez pour pouvoir respirer correctement. Nous passons la première écluse qui nous élève à la hauteur du Dismal swamp.

Cette fois-ci nous sommes en automne, nous pouvons pleinement profiter de la quiétude des lieux tout en admirant au passage les feuillus habillés d’ocre pour la saison.

Nous sommes une poignée de bateaux, toutes nationalités confondues, amarrés à couple ce soir au ponton du Visitor Center. Les bavardages vont bon train et des 7 bateaux - contre 30 de l’autre côté - personne ne regrette d’avoir choisi la route du Dismal.

Thierry reste à bord au cas où d’autres bateaux arriveraient afin de les aider à s’appuyer sur notre flan tribord. Nous allons nous balader avec Marvin dans les bois de l’autre côté de la rive en passant par l’éco-musée du Dismal qui nous rend attentif sur son histoire, sur la faune locale - que nous découvrons malheureusement empaillée - ainsi que sur tout l’éco système du canal.

Pour vous éviter de penser que je suis atteinte d’Alzheimer, je ne récrirai pas toute l’histoire de ce magnifique canal si ce n’est qu’il ne faut pas oublier qu’il a été creusé à la seule force des bras d’esclaves, il y a plus de 200 ans. (Lire publication du juillet 2008)

Après dissipation des brumes matinales, nous nous surprenons à rêver d’une petite cabane à retaper en offrant des spécialités maisons, aux voyageurs de passage. Notre imaginaire nous entraîne à l’écluse suivante qui nous redescendra au niveau de la mer, Marvin cordage en mains apprenant le métier de batelier.

Elizabeth City, fidèle à sa tradition de « Harbour of Hospitality » nous accueille avec un apéritif vin/fromage et une rose pour les dames afin de souhaiter la bienvenue aux navigateurs de passage. Ce geste convivial nous permet en autre de découvrir l’historique de cette ville ainsi que de connaître tout ce dont elle met à notre disposition : 24 pontons gratuit pour 48heures (et croyez-moi personne ne vous en chassera si vous y restez plus longtemps). Sur simple appel téléphonique Farm Fresh supermarché viendra vous chercher en voiture et vous ramènera avec vos achats jusque devant votre bateau (3 navettes par jour). Le Fitness Warehouse vous offrira des douches chaudes pour la modique somme de 5$ et le Visitor Center se pliera en 4 pour satisfaire vos moindres besoin.

Quant aux enfants ils ne seront pas en reste avec le Port Discovery, une sorte de mini cité de la science où ils pourront non seulement s’habiller en médecin ou auxiliaire de la santé et promulguer des soins à des patients. Reconstituer un squelette mis en pièces par le groupe précédent. Devenir pilote d’avion en s’essayant sur un simulateur ou employé de piste avec casque, oreillettes et palette en mains afin de diriger l’avion selon le code adéquat jusqu’à sa porte. Ils y découvriront également la métamorphose d’une chenille en papillon, la vie des rats, la transformation de têtards en grenouilles, ainsi que mille et une autres expériences à réaliser sur place. Une jolie façon de faire de la science et de passer un après-midi pluvieux à l’abri.

Le mode de vie des Amérindiens, premiers habitants à avoir peuplé le coin, n’aura plus de secret pour nous, après notre visite au musée de l’Albermarle. Ce joli musée relate également l’histoire et le développement de la région.

Une exhibition totalement consacrée aux US Coast Guard a permis à Marvin de mesurer l’importance, le sérieux ainsi que les risques encourus par les sauveteurs, que ce soit comme ici en mer ou comme ceux que nous connaissons, en montagne. Il a pu se couler dans leur peau en endossant les différentes tenues mises à disposition, participer à divers exercices pratiques et sauver un nounours de la noyade en lui descendant depuis un hélicoptère le panier approprié.

Il y a 4 ans lorsque nous remontions la Pasquotank River jusqu’à Elizabeth City, nous avions été survolés par un Hercule C130 qui nous avait salué d’un battement d’ailes au passage. Depuis Marvin avait reçu et construit la maquette de cet avion qui, suspendue avec les autres au-dessus de sa couchette, le font rêver chaque soir.

En sortant du musée Marvin nous demande si on pense qu’il serait possible d’obtenir une signature d’un pilote de C130 sur son modèle réduit. Et bien bonhomme on va se renseigner.

Nous passons donc par le Visitor Center en leur faisant part du souhait de notre moussaillon. Charlotte et Danielle – qui se plieraient en 4 pour satisfaire le visiteur - trouvent l’idée fantastique, passent quelques coups de téléphone, demandent d’amener la maquette et verront ce qu’elles peuvent faire. Le lendemain Marvin récupérera son Hercule C130 non seulement signé, mais par le pilote qui nous avait survolé il y a 4 ans et qui se souvenait parfaitement avoir fait demi-tour avec son avion pour saluer un petit gars qui agitait les bras sur le pont d’un bateau suisse. C’est-y pas génial ?

Ce matin au lever du jour, ça pique lorsque nous quittons Elizabeth City, il fait 3° mais la couleur du ciel suffirait presque à nous réchauffer. Le front qui passe nous amène les vents souhaités pour descendre au portant la Pasquotank. Tout à coup, au milieu de cette rivière large de plusieurs miles Thierry aperçoit une tête émerger de l’eau. Complètement paniqué un jeune daim nage sans trop savoir où il va, loin de la rive il lutte contre le courant qui n’est pas loin de 4 nœuds. S’il continue de la sorte il va s’épuiser avant de pouvoir rejoindre la terre ferme.

Je lance un appel général sur canal 16 VHF afin que les bateaux qui suivent ne heurtent pas l’animal et je signale sa présence aux Coast Guard qui paraissent surpris de mon appel. Ils ne sortiront pas avec leur bateau pour le secourir. Ca doit être fréquent dans le coin des daims dans l’eau !

Nous n’avons pas la conscience tranquille en continuant notre chemin. Nous lançons le moteur, affalons les voiles et faisons demi-tour. Lorsqu’il nous aperçoit, le jeune daim s’approche mais n’arrive bien sûr pas à monter à bord. Il est proche de l’épuisement. Rapidement Thierry fait un lasso avec un cordage pour l’envoyer autour du coup de l’animal. Premier lancé, raté ! Refaisant un tour avec le bateau je lui coupe la route pendant que Thierry lance à nouveau, raté. Le daim s’éloigne encore plus exténué. Le capitaine reprend la barre, décidé de le repousser à terre, cela implique que nous sortions du canal balisé. Les fonds remontant rapidement, il garde un œil attentif sur le sondeur pendant que j’agite, à grands cris tout ce qui me passe sous la main pour effrayer l’animal afin qu’il nage dans la bonne direction. Marvin, réveillé par notre manège nous rejoint les yeux encore collés de sommeil. Vous faites quoi ?

Quand il comprend ce qui se passe il se demande s’il rêve. Des dauphins autour de nous il est habitué, mais un daim ça lui paraît quelque peu irréaliste. Il ne reste plus que 6cm sous la quille, si nous continuons nous allons nous échouer, nous ralentissons laissant « notre » jeune protégé continuer dans la bonne direction attiré qu’il est maintenant par l’odeur des pins sur le rivage. Il se retourne une dernière fois nous lançant un coup d’œil qui semble nous remercier de lui avoir sauvé la vie.

Soulagés de notre BA nous reprenons notre route. Le courant de marée s’opposant au vent dans l’Albermarle Sound creuse rapidement ces eaux intérieures rendant le reste de la journée quelque peu houleux. Marvin n’en demande pas moins, il peut sécher l’école.

Belhaven ne change décidemment pas, une petite ville aux rues désertes où rien ne se passe. Marvin a tout de même trouvé de quoi prendre quelques clichés.

L’étape de Broad Creek nous gratifie d’un beau couché et levé de soleil.

Seulement 7 miles à parcourir ce matin jusqu’à Oriental, qui est une de nos étapes favorite. C’est la quatrième fois que nous parcourons cette côte Est, à force des liens se tissent et nous nous réjouissons de retrouver certains amis et connaissances. En partant tôt nous avons des chances de trouver une place disponible au quai public.

Lorsque nous arrivons le ponton est toujours occupé mais un des bateaux nous lance que d’ici quelques heures il part. Nous décidons donc de nous poser en mouillant l’ancre et de reculer en bout de quai. Amarrage qui nous vaut la note maximale de la part des « screux-gneugneux » du Bean Coffee shop juste en face (lire publication de juillet 2008) pour en savoir plus sur cette belle manière d’accueillir le visiteur à Oriental. Il faut avouer que pour mettre en œuvre et réussir une telle manœuvre avec un joli vent latéral leur a fourni le spectacle qu’ils attendaient en dégustant leur café ce matin.

Etant bien installlés, passerelle à poste pour descendre par l’arrière, amarres croisées afin d’éviter que le bateau ne se mette de travers sous l’effet du vent ou au changement de marée, nous sommes tranquilles pour les deux jours qu’offre la ville à ce quai public. Lorsqu’une place se libère sur le côté, le manager d’Oriental Marina nous demande de nous y mettre car la longueur de notre bateau en bout de ponton semble créer quelques difficultés à ses clients, arrivant ou quittant sa marina à la barre de gros bateaux équipés d’hélices d’étrave, de un, voire deux moteurs. « ? » « fare enough » nous ne sommes pas contrariants, si on peut aider les « handicapés » des manettes c’est bien volontiers !

Thierry largue l’arrière pendant que je remonte l’ancre. Une fois cette dernière hors de l’eau et débarrassée de la vase un gros morceau de plastique y reste accroché. Là, je fais la connerie du siècle, j’attrape la gaffe et libère l’ancre de son encombrant débris qui a de la peine à couler. Lorsque je crie au capitaine, concentré sur sa manœuvre, de faire attention au plastique, il est trop tard. La pompe de refroidissement l’a aspiré, les alarmes se sont mises à sonner, nous avons tout brûlé impeller, pompe, thermostat. Le moteur est HS, m….. de chez m… !

Donc avant de retrouver nos amis Gigi et Lulu, Laura et Bill, Bernie ainsi que la charmante communauté d’Oriental, nous commençons par chercher un chantier capable de réparer la pompe ou, à tout le moins, de commander les pièces. Un gars du coin, Charly, ayant entendu nos conversations, nous propose spontanément de nous conduire en voiture dans les divers chantiers. Sailcraft Service, Inc. peut nous commander le kit de rechange, ainsi que remettre notre pompe en état, ce qui sera moins onéreux qu’une pompe neuve mais prendra quelques jours. Nous profitons de notre arrêt forcé pour commander une nouvelle batterie de démarrage du moteur qui commençait à fatiguer après 13 ans de bons et loyaux services.

En attendant, nous élargissons notre cercle de connaissances, tant de monde étant intéressé, non seulement par notre pavillon, mais également par notre style de vie. Il faut dire qu’avec le bateau Rotop amarré de l’autre côté du ponton, on sort un peu du conventionnel. Une petite Mia, tout sourire, a embelli leur équipage il y a 18 mois de cela. Ils naviguent également depuis des années, se chauffent au bois, le moteur de leur voilier tourne à l’huile de friture et ont tout autant de bazar que nous sur le pont. Forcément nos deux bateaux attirent l’œil tout en favorisant les contacts.

Cela dit, Marvin fait également sensation. Il fera la une du website d’Oriental grâce à sa passion pour les pierres précieuses et les gemmes qu’il cherche, accumule et classifie depuis des années suivant le pays visité. Bernie a été touché par la ferveur que mettait notre petit gars dans ses explications. Il l’a donc interviewé et écrit un bel article que je vous laisse découvrir dans www.towndock.net rubrique shipping news.

Une fois l’article paru, Marvin a reçu des visites de locaux voulant connaître ce petit passionné, chacun lui amenant des cadeaux afin d’enrichir sa collection ; une géode de cristal et d’agate, un bout d’améthyste, de pyrite, de cuivre, de tourmaline, d’aragonite ainsi que des morceaux de poterie indienne.

Notre petit bonhomme n’en revenait pas de recevoir tout cela suite à un simple « petit article » comme il nous a dit. Sa dernière remarque nous a bien fait rigoler : Finalement ce n’est pas si mal de causer !

Nos pièces étant arrivées, il est temps de remonter la pompe et de reprendre la route non sans avoir remercié Oriental de nous avoir accepté plus que le temps autorisé au quai public. Avant de larguer les amarres nous rencontrons furtivement U5 un bateau canadien avec trois enfants à bord. Ils arrivent, nous partons, mais nous nous promettons de nous retrouver à la prochaine escale.

A Beaufort (Caroline du Nord), nous baignons dans le domaine de la piraterie puisque le vaisseau Queen Anne’s Revenge, d’Edward Teach, plus connu sous le nom de Blackbeard a été localisé en 1996 à quelques miles de l’inlet de Beaufort. D’importantes fouilles archéologiques on été entreprises pour remonter ce trésor enfouit depuis 1718 date de son naufrage. Les premières pièces de l’ex-célèbre frégate « La Concorde » utilisée en 1711 comme négrier avant que Blackbeard ne s’en empare en 1717 pour écumer les côtes de la Caroline, reposent aujourd’hui au Musée Maritime de Beaufort. Nous ne pouvions pas louper cette exposition qui, non seulement relate la flibuste d’autrefois, mais nous en apprend beaucoup sur les procédés de conservation des pièces une fois extraites du milieu marin où elles reposaient depuis des années.

Sur la route le Santa Maria nous double, des connaissances de Curaçao. Leur mât est déposé sur le pont, tout le côté tribord du bateau est enfoncé, les hublots à l’arrière sont rafistolés de bois. Ne croyez pas qu’il a été victime d’un acte de piraterie, non non rien de cela, c’est l’ouragan Irène qui ne l’a pas épargné cet été comme nous l’apprendra Mathias, très philosophe en nous disant à la VHF si notre bateau avait été en fibre nous n’aurions plus de bateau, alors il nous faudra retrousser les manches pour redresser, changer et souder de nouvelles tôles, mais notre maison flotte toujours !

A camp Lejeune nous retrouvons U5 et avons le temps de faire connaissance avec Nancy, Martin, Marie-Catherine (11), Loïc (9) et Anaïs (4) leurs trois enfants. Les mousses échafaudent déjà des plans, sautent dans l’annexe et font des navettes entre U5 et New Life chacun voulant montrer à l’autre son habitat et ses jeux. C’est décidé nous ferons route ensemble.

Wrightville était l’étape que les enfants attendaient avec impatience, Marvin nous disant tout au long du trajet : marcher sur une plage avec du sable qui me passe entre les orteils, ça me manque. Au couché du soleil, il nous sera impossible de les déloger de cette plage. Du sable en veux-tu en voilà, de la tête aux pieds, ils y en ont partout. Par chance, un robinet au ponton à dinghy nous permet de rincer notre équipe qui ne prête aucune attention à la fraîcheur de la nuit.

Puis nous passons deux jours à Southport pour laisser passer un gros front et soigner les rhumes qui se sont installés après la précédente étape plage. Aucun doute, nous approchons des fêtes, les mélodies Jingle Bells ou Merry Xmas, ding ding dong, enchantent les rues, les maisons, boutiques, parcs publics, se parant pour l’occasion.

Le pêcheur patient quant à lui, attend que le soleil disparaisse à l’horizon pour sortir avec son chalut dans la noirceur et le silence de la nuit, afin de ramener au petit matin des tonnes de crevettes qui enrichiront nos menus de fêtes.

Le front passé, nous quittons la compagnie d’U5 et de Mascaret, un autre bateau canadien avec trois enfants également, arrivés dans l’intervalle. La météo est favorable pour les prochaines 48 heures, nous faisons une étape à l’extérieur jusqu’à Charleston, histoire de dépoussiérer nos voiles et de soulager nos oreilles du bruit du moteur.

Une fois hors du chenal balisé, nous hissons les voiles, stoppons le moteur et laissons glisser, les dauphins saluant notre retour en mer en jouant avec l’étrave. Nous sommes vent arrière, allure que « Bébék Tutu » notre pilote aérien n’apprécie guère, il nous faut donc barrer, mais qu’importe, nous retrouvons les sensations du large, l’horizon loin devant ….. Nous soupons plus tôt que d’habitude afin de profiter des dernières lueurs du jour. Puis les quarts de la nuit s’installent Marvin restant un peu avec nous pour voir les premières étoiles s’allumer avant de s’installer devant un DVD, bien au chaud sous sa couette. En général je prends le premier quart ne réveillant le capitaine que si un doute s’installe où s’il faut changer de bord et faire des manœuvres sur le pont.

Bébek Tutu a pris du service, tout est calme à l’intérieur, une jolie brise nous pousse, je me laisse bercer en admirant la lune s’élever dans le ciel, seul le souffle occasionnel des dauphins me tient compagnie dans cet univers paisible. A 2heures du matin je réveille Thierry pour son quart qu’il prendra jusqu’au lever du jour, heureuse de sombrer dans mes rêves. Pour quitter sa couchette au milieu de la nuit, enfiler les polaires, gants, bonnets, bottes, il faut au minimum un thé chaud et une barre de chocolat, ce que le cap ne manque pas d’emmener avec lui lorsqu’il me relaie. Brrrr il fait froid me dira-t-il alors que moi, c’est plutôt Hum c’est agréable une couchette chaude. Au lever du jour nous inversons à nouveau les rôles. Quelque soit la météo ou les conditions de navigation notre moussaillon ne quittera les bras de Morphée que lorsque son estomac le lui dictera avec un maman j’ai faim.

Le lendemain en début d’après-midi nous arrivons en vue de l’inlet de Charleston que nous remontons péniblement, nous sommes contre la marée descendante. Un catamaran qui nous est familier nous double. C’est à grands cris et à grands sauts sur le pont que Cole, Cooper et Marvin se retrouvent. Nous avions rencontrés Tribe au printemps lorsqu’ils faisaient route vers le nord. Les enfants avaient passé d’excellents moments ensemble et avaient gardé le contact via internet. Les jeux du printemps reprennent là où ils s’étaient arrêtés.

Un prochain front est annoncé, la baie de Charleston n’est pas bien protégée par vent du Nord, le fort courant de marée dû à la proximité de l’inlet influence les bateaux qui tournent sur 360°. Nous levons donc l’ancre avant que la météo ne se dégrade et continuons notre route alors que Tribe et son équipage s’en vont en marina, ils ont des réparations à faire. On se retrouvera plus bas.

Nous nous abritons en remontant Mosquitos Creek au ponton de B&B Seafood. Lorsque Joe et Wicky arrivent avec Seabreeze, nous ne serons que trois voiliers dans ce petit coin perdu au milieu de nulle part où seules une lignée de boîtes aux lettres et des chevaux au champ dévoilent des habitations dans les parages, la première route étant à 34 miles. Au bureau du B&B Seafood, qui n’est qu’autre qu’une minuscule épicerie où - l’on peut boire un café ou partager une bière avec les pêcheurs pour autant que ce ne soit dimanche (eh oui, l’époque de la prohibition est loin, mais certains Etats appliquent encore la loi de la non vente ou consommation d’alcool le jour du Seigneur) - on peut également acheter de la crevette fraîche. Inutile de préciser le menu du soir.

Une fois le front passé, nous reprenons la route pour Beaufort, mais au Sud Caroline cette fois-ci. Lady Island Marina offre la gratuité pour deux heures sur leurs pontons, afin de se rendre au Publix qui est à 10 min. de marche je précise. Lorsqu’un supermarché est si proche, il faut profiter pour avitailler à nouveau, sinon le long de l’ICW c’est un peu galère. Les magasins sont à l’extérieur des endroits que nous traversons, les services de bus publics sont rares voire inexistants puisque l’américain ne se déplace qu’en voiture où qu’il aille, drive-in pour la pharmacie, la banque, la poste, les fast-food, le fleuriste, cinéma, etc. Un jour il faudra que je prenne des photos de tous ces Drive-In, c’est impressionnant. Donc en marchant le long des routes, on est parfois pris pour des extra-terrestres avec nos sacs d’approvisionnement sur le dos et régulièrement une auto s’arrête en nous offrant de nous ramener.

L’étape de Beaufort (SC) à Fernandina se fera par l’extérieur pour éviter les milles méandres peu profonds de la Géorgie qui ne manqueront pas de nous créer des soucis avec notre tirant d’eau de 1.80m. Cap donc au 212° sur la Floride avec des vents annoncés NE 15/20 nœuds c’est parti pour 24 heures de large.

Une fois dehors du chenal, les vents ne sont pas encore établis, les voiles se gonflent à peine, la mer est déjà houleuse, nous avançons moteur/voiles, ce qui fait râler le capitaine. Arrivés à quelques miles de Fernandina le lendemain au lever du jour, les vents annoncés la veille se lèvent enfin avec 24 heures de retard. La météo n’étant pas une science exacte on ne peut en vouloir à personne !

Rien de bien extra en ce dimanche à Fernandina. Une balade dans des rues désertes où Marvin se mesure aux pirates du coin avant de déguster une énorme glace. Lorsqu’il voit un propulseur dans vitrine, il s’interroge sur sa leçon d’histoire « La vie des chasseurs de rennes » et l’utilisation que les indiens d’Amérique en on fait de cette arme. Il faudra envoyer cette photo à mes copains de classe maman, c’est trop cool de voir un vrai propulseur.

Le lendemain, lorsque nous reprenons par l’ICW une décoration dans une propriété me surprend. Alors que Sophie la girafe fait la une des journaux et de l’actualité du fait que ce jouet populaire serait cancérigène pour les enfants, cet américain l’affiche fièrement dans son jardin, grandeur nature, comme un pied de nez aux nouvelles de ce monde. A-t-il des actions dans cette fabrique de jouets ou est-ce juste pour être en contradiction avec les actualités ? Allez savoir !

Cela fait déjà une semaine que, chaque jour, Marvin ouvre son petit chausson du calendrier de l’Avent et compte les jours jusqu’au 24.

A St-Augustine, les rues regorgent de cadeaux, de musique, de décorations. Nous nous retrouvons avec le joyeux équipage de Mascaret et terminons la soirée à bord devant une platée de spaghetti et en dégustant une spécialité canadienne, des bouchées cochonnes. Elisa, Romane, Victor et Marvin ont les yeux pétillants de bonheur après avoir été envoûtés par les chants de Noël que diffusent des haut-parleurs dans la ville, MERRY CHRISTMAS HO HO HO !

Nous ne pouvons rallier Titusville en un jour depuis St-Augustine, nous nous arrêtons donc à Rockhouse Creek où nous profitons d’aller nous dégourdir les jambes sur les immenses dunes de sable de Ponce de Léon, en recherchant les empreintes laissées par les animaux tout en espérant trouver des dents de requins fossilisées.

Arrivés à Titusville, le capitaine pique sa crise, la zone de mouillage est repoussée à perpète, remplacée par, au minimum, une cinquantaine de bouées payantes. Comme s’il pouvait y avoir 50 bateaux à la fois à Titusville ! C’est fou ce que le choses peuvent changer en 6 mois lorsqu’il s’agit d’empocher quelques deniers. La seule chose que la marina va récolter en agissant de la sorte, c’est qu’aucun bateau ne va passer plus d’une nuit ou deux, à la bouée puisque la baie n’est pas bien protégée, ils continueront leur chemin sans laisser plus qu’il n’en faut pour le ponton à dinghy, la douche, oublieront la petite échoppe de la marina, cela sans parler à longue échéance du manque à gagner pour les commerçants du coin. A facilités égales les bateaux chercheront un endroit mieux abrité pour de long séjour. Ce que nous faisons d’ailleurs en nous dirigeant sur Vero Beach pour y passer les fêtes de fin d’année en compagnie d’U5.

Voili, voilà, pour cette longue lecture juste avant les fêtes. Nous vous souhaitons à tous un JOYEUX NOEL 2011, une BONNE ET HEUREUSE ANNE 2012 et une EXCELLENTE SANTE en espérant que vos REVES LES PLUS FOUS deviennent UNE REALITE.

Avec nos meilleures pensées,

Les New Life en balade

DOSSIER PHOTOS (accompagnant le descriptif de vente)

2011-11-04T21:28:00.001-07:00

PHOTOS ACTUELLES DE NEW LIFE

Deltaville, Virginie (carénage octobre 2011)

Sur le pont :

-winches Anderson et Lewmar 46

- enrouleurs Facnor

- guindeau Quick

- ridoirs

Le cockpit :

- barre à roue hydraulique

- barre franche de secours

- coussins en sky/vinyl beige

- table amovible

La cambuse :

- cuisinière Techimpex en inox, 3 feux + four
- fridigaire, compresseur Danfoss
- 2 éviers (entrée eau de mer, pompe à pied Whale + eau douce pompe à pied Whale et sous pression)

- désalinisateur Power Survivor

- chauffage Réflex

Le carré + triangle avant :

- table du carré avec pan rabattable
- réservoirs d'eau sous les bancs et sous la table

- couchage pour 2 personnes dans le triangle avant

Cabine arrière + lit navigateur :

- lit breton double dans cabine arrière
- lit navigateur dans coursive tribord

WC - salle de bain :

- lavabo eau douche sous pression
- bac de récupération des eaux noires

Moteur Volvo Penta MD-2040 :

- moteur 40 CV
- inverseur Hurth (changé en 2008)

- heures moteur : 1600

- silent-blocs (changés en oct. 2011)

- presse-étoupe et bague hydrolube (changés en oct. 2011)

Systèmes de charge :

- 2 x aéro6gen

- 4 panneaux solaires Sunwize 55W chacun

- régulateur/répartiteur sur parcs de batterie (v. descriptif de vente)

- génératrice thermique portable 2800W

Table à cartes (v. descriptif de vente)

Mise à l'eau après carénage, oct. 2011

Renseignements complémentaires voir descriptif de vente ou nous contacter :

echenard1@hotmail.com

batonewlife@gmail.com

VENTE DE NEW LIFE (descriptif du bateau)

2011-11-03T22:07:00.000-07:00

NEW LIFE A VENDRE

Vulcain IV tranformé

Plan :Gilbert Caroff, Vulcain IV transformé
Constructeur : Brument (coque) + semi-professionnelle pour le reste. La construction intérieure est chaleureuse, mélange d'acajou et de contre-plaqué.
Matériaux de la coque : Acier
Longueur : 10.99m. / Largeur : 3.60m / Tirant d'eau 1.70m
Poids : 8 Tonnes

Mise à l'eau : Première mise à l'eau octobre 2002 après 13 ans de construction

Pavillon : Suisse

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Moteur : (accessible de tous côtés, il est donc aisé d'y travailler)

Volvo Penta MD 2040 D-BT (janv./fév. 2004)
Puissance : 40 CV
Heures de moteur : 1600
Inverseur : Hurth (changé en 2008) *
* L'ancien a été complètement révisé par l'importateur Hurth pour les Etats-Unis et fait partie des pièces de rechange.
Réservoir diesel : 250 litres
Silent-blocs : neufs (changés oct. 2011)
Tresse de presse-étoupe + baque hydraulube neufs (changés oct. 2011)

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Gréement de sloop (2002)

Mât Sparcraft NG 60 de 12.60m / barres de flèches
Bôme Sparcraft F 220
Echelons de mât
Grand-voile, 3 ris + lazy-jack
Génois sur enrouleur Facnor SD180
Trinquette sur enrouleur Facnor SD180
Génois léger sur émérillons sur 3ème étai
Spinnaker de 110 m2
2 tangons de spinnaker
Winches principaux : 2 x Lewmar 46 et 2 x Anderson 46
Ridoirs spéciaux

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Mouillage :

Guindeau électrique Quick (2005) de 1000W
- Mouillage principal : Ancre Delta de 25 kg avec 80 mètres de chaîne, diamètre 10 (nouvelle chaîne mai 2011)
- Mouillage secondaire : 2 ancres plates Britany 20 kg et 15 kg, 1 ancre CQR
18 kg + 60 mètres de cordage de 25 mm
- Jet sous pression pour le rinçage du mouillage

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Electricité :

3 parcs de batteries sèches Optima
- 1er parc (batteries de service) : 4 batteries total 220 amp (2008)
- 2ème parc (batteries de service de réserve) : 2 batteries total 110 amp
- 3ème parc (batterie moteur) : 1 batterie 850 amp (2011)

Panneaux solaires

- 4 panneaux Sunwize de 55W/chacun, avec régulateur/répartiteur (2 parcs de batteries)
- 1 panneau 18W, avec régulateur (maintien de la batterie moteur)

Eoliennes

2 Aero6gen (2007), avec 2 régulateurs/répartiteurs (2 parcs de batteries)

Moteur

Régulateur/répartiteur (3 parcs de batterie) pris sur l'alternateur

Convertisseur 400W - 12/220V
Génératrice moteur thermique portable 220V - 2800 Watts
Réseau du bord : 12V et 220V. Seulement à quai pour le 220V avec chargeur 12/220V

Chauffage

Chauffage à gasoil de marque Réflex, avec radiateurs
Isolation complète du bateau jusqu'à la ligne de flottaison (6cm)

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Electronique/Navigation/Communication

VHF standard Horizon Eclipse DSC (2011) avec haut-parleur extérieur
GPS Raymarine RN 300 (2009)
BLU Kenwood TS 440 avec boîte intérieur incorporée + une boître d'accord extérieure
Radar Furuno modèle 1621 Mark-2
Loch/sondeur/speedo : B&G Network Quad + répétiteur extérieur
Pilote automatique Autohelm 2000 avec adaptateur se fixant sur la pâle du régulateur d'allure
Régulateur d'allure Ariès
Compas Suunto D 116-sail
Compas de relèvement Raythéon
Baromètre et horloge Altitude
Radio+lecteur de cassettes/CD avec emmagasineur de 12 CD, 4 haut-parleurs
Barre hydraulique + barre franche

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Aménagements

5 couchages possibles:
- double couchage dans le triangle avant
- cabine double (lit breton) à l'arrière
- 1 couchette navigateur dans la coursive tribord

Salle de bain

- WC pompe à main R&M (changée en 2011)
- évier eau douce sous pression
- bac de récupération des eaux noires (vidange sur le pont ou vanne bipasse)
- douche (fixée mais jamais utilisée ne voulant pas amener de l'humidité dans le bateau)

Cuisine en L (ouverte sur le carré)

- cuisinière en inox Techimpex 3 feux + four (tous les thermocouples et électrovannes ont été changés en 2011)
- gaz propane (système américain - 2 bouteilles de 13 kg et système européen - 3 bouteilles camping gaz de 6 kg)
- frigidaire 80 litres, compresseur Danfoss
- évier 2 bacs (entrée eau de mer et eau douce 2 x pompes à pied Whale + eau douce sous pression)
- désalinisateur Power Survivor 5 litre/heure (réservoir de stockage séparé)
- cuisine complètement équipée (vaiselle, verres, casseroles, etc.)
- table du carré fixe

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Eau

3 réservoirs en époxy : total 280 litres (entièrement refaits en 2009)
- 1x sous le banc du carré tribord 100 l.
- 1 x sous le banc du carré babord 100 l.
- 1 x sous la table du carré 80 l.

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Table à cartes

Grande table à cartes comprenant tous les panneaux de contrôle, siège réglable

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Cockpit

- Table + pied amovibles
- coussins en sky/Vinyl beige (mousse flottante de 5 cm. neuve, coussins refaits en mai 2011)
- capote en souple avec possibilité d'ouvrir la partie centrale + taud sur la partie barreur
- grand taud avec récupérateur d'eau de pluie se fixant sur la bôme au mouillage
- douche sous pression

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Survie

Radeau de sauvetage Zodiac (en box), type BD6 ESP C - Catégorie ISO DIS 9650/92 pour 6 personnes (dernier contrôle 2010)

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Autres

- Annexe Caribe C9
- Moteur HB Yamaha 5 CV - 2 T (2008)
- Moteur Honda 10 CV - 4 T arbre long (ancien modèle)
- Portique, bossoirs, fermeture du balcon arrière transofrmable en échelle de bain et passerelle pour descendre à quai
- nombreux pare-battages
- matériel de pêche et fusil sous-marin

En supplément si acheteur intéressé

- Compresseur de plongée Coltri 4 m3 (2004) avec moteur thermique à essence 4T neuf en 2010
- 2 bouteilles mono de 12 litres + octopus, stab, shortis homme/femme, etc.

Dernier carénage : oct. 2011 Deltaville, Virginie (USA)

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Pour tous renseignements complétentaires nous contacter :

echenard1@hotmail.com
batonewlife@gmail.com

En Suisse, Grandson, Avenches, Sion, Le Creux du Van

2011-10-10T05:24:00.000-07:00

Salut à tous,

Toujours intéressés par nos balades ?

Alors allons nous divertir à Grandson, qui a organisé pour le week-end une fête médiévale. Il ne reste plus rien aujourd’hui de la première mention de château « Castrum Granzionis » propriété d’Adalbert II de Grandson qui date de 1050. Othon, chef de la maison de Grandson a pu achever au XIIIe siècle la construction de ce château grâce à la manne de son ami le futur roi d’Angleterre, Edouard Ier qui était membre de sa suite lors de la 8^ème croisade.

Puis il y a eu, le tournant du XIVe et du XVe siècle où la lignée des seigneurs de Grandson s’est éteinte à la mort du fils d’Othon III, homme de guerre et poète. Les comtes de Savoie reprennent le fief en entreprenant de considérables transformations afin d’améliorer le confort et renforcer la défense du château. 1475 les guerres de Bourgognes éclatent, Grandson est assiégé. Le 2 mars de l’année suivante une armée suisse de 18'000 hommes avance sur Grandson afin d’en chasser Charles le Téméraire qui comptait corriger ces vachers. Vaincu, le Téméraire abandonnera sur place tout son camp y compris son trésor; vaisselle d’or, pierreries, tapisseries précieuses, monnaie.

Durant les siècles qui suivirent cette période tumultueuse, le château changea à maintes fois de propriétaires, voyant se succéder les baillis bernois, fribourgeois, la République Helvétique, le canton de Vaud ainsi que des familles privées, chacun y apportant son lot d’améliorations. La famille Filipinetti de Genève ouvre le château au public en y aménageant notamment le musée de l’automobile. Mais par manque d’argent le château ferme ses portes durant quatre longues années avant d’être racheté par La Fondation Zürichoise pour l’Art, la Culture et l’Histoire avec la participation de la Confédération.

C’est grâce à cet apport que l’on peut aujourd’hui franchir les murs de ce château en se retrouvant plongé, le temps d’un week-end dans le monde de la chevalerie où manants et seigneurs se côtoient,…

… en nous faisant revivre cette époque au travers de diverses animations où vous l’aurez compris la guerre et les conflits étaient fréquents. Ici des chevaliers qui s’équipent et partent au combat,…

… pendant que d’autres festoient en attendant le retour des vainqueurs.

Là, un tailleur de pierre qui souhaite transmettre son savoir. Plus loin un menuisier, un potier qui s’activent pour créer des ustensiles aux usages multiples, pendant que dans un autre coin une folle farandole démarre au son d’un violon, alors que de jeunes insouciants se désarticulent dans un jeu d’adresse pour éviter un couteau lancé à leurs pieds.

En quittant Grandson au volant d’une « chariotte » en cette fin de journée de l’an 2011, nous avons l’impression d’avoir été catapultés trop rapidement au XXIème siècle; la circulation est dense sur l’autoroute et un bouchon de plusieurs kilomètres se dessine à l’horizon.

La Suisse étant un pays très diversifié où nous pouvons passer de la plaine à la montagne au travers de paysages pittoresques sans devoir faire des milliers de kilomètres, nous en profitons pour la faire découvrir à Marvin à chaque fois que l’occasion se présente.

Nous venons de partir au Moyen-Age, marchons aujourd’hui sur les traces des Romains car vous l’aurez deviné, nous aimons bien allier histoire, culture et découverte.

A part la BD d’Astérix et Obélix que sais-tu des Romains Marvin ? Euh, que Jules César était à la tête de ce peuple d’envahisseurs qui ont construit des voies romaines, des aqueducs, des ponts pour permettre à son armée d’avancer et conquérir de nouvelles terres.

Sais-tu à quoi tu devrais penser si on te disait Romains et Helvètes ?

- Non !

Alors il est temps d’aller à Avenches qui était la capitale de l’Helvétie au temps des Romains.

Le nom d’Aventicum dérive du nom d’une divinité celtique des eaux ; Aventia, déesse locale, titulaire de la cité romaine. La région d’Aventicum a été occupée à maintes époques. Son accès au réseau fluvial et lacustre a permis le développement favorablement du commerce et a facilité les échanges. Les traces d’une occupation du site antérieure à la conquête romaine ont été repérées à plusieurs reprises, mais ce qui va occuper notre journée aujourd’hui c’est de marcher sur les traces des romains et d’y découvrir les vestiges qu’ils ont laissés. Le Musée Romain situé dans la tour médiévale qui surplombe les célèbres Arènes est une bonne introduction aux fastes et raffinements de la Rome antique. Difficile de trouver un bon angle de prise de vue sur ces belles arènes qui sont recouvertes aujourd’hui de sièges en plastique pour la manifestation musicale Rockoz’Arènes.

Un seul coup de baguette magique à l’entrée du musée, nous voici immergés dans l’univers des habitants d’Aventicum, chassés et conquis par les romains venus s’y installer en l’an 58 av. J.-C. Maquettes, mosaïques colorées, vaisselle finement ouvragée et bijoux précieux ne sont que quelques-uns des vestiges que l’on peut admirer dans cet endroit. Quant à Marvin, il ne peut s’empêcher - depuis qu’il a eu un cours particulier à Grandson - de se sentir dans la peau d’un tailleur de pierre. Je préférerais graver de la pierre qu’écrire dans mes cahiers, nous dira-t-il, ça prendrait plus de temps et il y aurait du coup moins à faire !

Empreints de cette noblesse impériale, nous poursuivons notre découverte du monde helvético-romain en nous rendant aux thermes, qui font partie de la culture romaine. Ils ont été édifiés en l’an 77 dans le cadre du programme d’équipement urbain de la ville. En offrant à sa cité cet édifice majeur assurant tout à la fois l’hygiène corporelle par les bains, les massages, les soins esthétiques, les sports et la promotion d’un mode de vie socio-culturel typiquement romain en ce lieu de convivialité, de rencontre, de loisir à l’écoute des orateurs ou à la consultation d’une bibliothèque, une lignée de riches bienfaiteurs met à disposition de toute la population urbaine une infrastructure aux normes les plus exigeantes de l’époque, indispensable à la réalisation de l’idéal tant vanté par le slogan de Juvénal, mens sana in corpore sano.

De nombreuses comédies ou tragédies ont été mises en scène dans ces murs qui assumaient également une fonction politico-religieuse en accueillant certainement des spectacles « sacrés » donnés à l’occasion du culte impérial. Une cinquantaine de gradins accessibles par 11 couloirs voûtés accueillaient environs 12'000 personnes les jours de représentation. En fermant les yeux, on entend presque le brouhaha des spectateurs et le chuchotement des artistes répétant en coulisses. Quant à la colonne dite « Le Cigognier » elle se dresse, aux abords du théâtre comme un clin d’œil à ce passé laborieux qu’était l’époque romaine.

La mer, l’eau, les grandes étendues turquoises et le silence des profondeurs doivent commencer à me manquer car même en me promenant en campagne, les couleurs des ces beaux glaïeuls courbant l’échine sous le vent…

…. me font penser aux petits nudibranches que je rencontre parfois en plongée et qui ondulent comme des danseuses de flamenco, tournoyant leur robe colorée juste pour le plaisir des yeux.

Bien entendu on ne rencontre pas de si belles créatures sous les eaux lémaniques, mais côté navigation le Lac Léman peut surprendre, de part la proximité des montagnes alentours, le navigateur non averti.

Et voici le dernier meeting de la saison en ce qui nous concerne : Sion 2011. Je ne vais pas revenir sur les avions mythiques qui volaient également ce week-end puisque j’en ai déjà largement débattu lors du centenaire de la Blécherette (publication précédente). Ils étaient bien évidemment tous là et nous avons pu admirer encore une fois, malgré un plafond bas, la prestation du Spittfire.

Dans un tout autre registre, les avions à réaction F16, F-5 Tiger, Falcon et Typhon sont venus quant à eux faire trembler, non pas les murs de Jéricho, mais les montagnes dominant l’aéroport de Sion où leur performance a été saluée par un public ébahi devant la manoeuvrabilité et la puissance de leurs réacteurs.

Au fin fond de son atelier, mon rêveur de mari, ne se sent plus lorsqu’il rentre d’un meeting, qu’il soit de modélisme ou avec de vrais « ya-yions ». Ses doigts découpent, poncent, assemblent, collent, entoilent et voici que le E.T.1 et le E.T.2 voient le jour.

Piloter un avion… oui mais ….

En attendant de trouver une réponse au oui mais…. Guy, l’ami d’enfance de Thierry, nous emmène faire un tour à bord d’un Piper. Nous décollons de la Blécherette, survolons Lausanne et partons en direction du Jura découvrant une campagne vaudoise qui cherche à rivaliser avec un patchwork multicolore où les cultures et forêts se côtoient dans une harmonie parfaite. Le château de Mathod nous fait un clin d’œil en passant, la clarté des rives du lac de Neuchâtel nous invitent à la baignade, quoique…

Les conifères quant à eux ne se laissent pas impressionner par l’automne qui commence à imposer ses couleurs, seuls les coquets feuillus arborent de nouvelles robes ocres, jaunes ou rouges.

Ce que nous n’avions pas réalisé tout de suite avec Marvin, c’est qu’à peine étions-nous en l’air que, Guy avait passé les commandes à Thierry et que, c’est lui qui nous faisait découvrir ce beau paysage. Aucunement gêné par la brume se levant et les petites turbulences rencontrées au survol des montagnes jurassiennes, il a gardé son assiette ne perdant pas un mètre à son altimètre en effectuant les petits exercices que lui demandait son ami pour une bonne prise en main de l’appareil. Nous survolons le Creux du Van, cet immense cirque rocheux naturel situé à la frontière entre les cantons de Neuchâtel et de Vaud. Ces falaises hautes de 160 mètres entourent un fond de vallée de 4 km de long sur 1,5km de large. Ces parois abruptes, viellent de 200 millions d’années ne nous laissent pas de marbre en nous offrant un spectacle époustouflant. Il nous faudra y revenir à pied pour y découvrir la faune et la flore qui s’y cachent.

Le trajet du retour se passe tout aussi bien, Guy reprenant les commandes juste pour l’atterrissage. Une fois au sol tout le monde s’active pour débarrasser l’avion des moustiques qui se sont immanquablement écrasés sur les ailes ou le plexi du cockpit. Encore de l’administratif pour Guy qui doit clôturer son plan de vol. Cette belle expédition se terminera dans la bonne humeur autour d’une fondue chacun se remémorant ses émotions ; surtout celle où Guy nous a fait vivre un moment d’apesanteur en effectuant un piquer avec l’avion, wahou.

Voilà, c’est sur cette belle virée que se termine notre périple helvétique. Oh il y aurait bien d’autres choses à vous faire découvrir, mais le temps nous manque.

En ce qui concerne nos futurs projets, adaptés en fonction de ceci ou de cela ; rappelez-vous le but de notre long séjour au pays, l’essai scolaire de notre moussaillon entre autre, un retour à une vie plus stable pour l’équilibre et le bonheur de notre famille. Eh bien cette tentative a été concluante et nous a permis de mieux cerner les besoins de chacun. A deux contre un je ne faisais de toute manière plus le poids pour continuer le voyage étant bien consciente que Marvin arrive à un âge où il est important de pouvoir se mesurer avec des copains tout en ayant besoin d’une continuité et d’une stabilité dans ses relations.

Au départ en 2002 on le disait déjà, si on arrive à voyager 10 ans, on aura pris un sacré acompte sur notre retraite avec une priorité sur le bien-être familial. Alors voilà on arrive gentiment à la fin de notre aventure marine, il est temps pour nous de rentrer au bercail, Thierry ayant fait le tour de la question (construction/voyage) et Marvin ayant d’autres attentes. Concrètement, nous allons mettre New Life en vente, donc avis aux amateurs. Dès qu’il le sera nous reviendrons au pays et débuterons une autre New Life.

Fixer une date de retour ? Impossible pour le moment, car on ne peut pas prévoir avec quelle rapidité le bateau se vendra, une fois l’administratif réglé bien entendu. Une seule chose est sûre, nous allons tout mettre en œuvre pour que moussaillon retrouve rapidement ses copains et l’équilibre qu’il a besoin en ce moment. Sur le principe donc nous gardons notre projet des Bahamas pour cet hiver avec une remontée éventuelle sur le Canada au printemps/été 2012 tout dépendant vous l’aurez compris, d’un acheteur potentiel.

En continuant à lire le blog vous serez les premiers informés de ceci ou de cela. Encore une fois nous regrettons, malgré notre long séjour au pays, de n’avoir pas pu tous vous revoir, ce sera pour la prochaine fois puisqu’une nouvelle vie à terre se dessine à l’horizon. Alors on vous dit à tout à bientôt.

Avec nos meilleures pensées,

Les New Life en balade

En Suisse, Gruyères, Solalex, Vugelles, La Blécherette

2011-09-16T04:56:00.000-07:00

Salut à tous,

La balade helvétique continue puisque nous vous emmenons aujourd’hui au cœur d’un paysage verdoyant des Préalpes fribourgeoises, plus exactement à Gruyères.

Le château construit en 1270 domine majestueusement cette belle contrée, ombragée et parsemée d’essences alpestres. Une légende prétend que le mot « Gruyère » vient de Gruérius, capitaine de la 6^ème légion de vandales qui choisit de s’établir dans cette région en 436 et à qui le roi de Bourgogne aurait inféodé la terre et le pays de Gruyères en 510. Ce guerrier, premier ancêtre des comtes vit en cet endroit riche en forêts, en eaux et en gibiers une terre prospère pour y installer ses vassaux qui trouveront des remparts protecteurs à l’heure du danger. Et voilà comment Gruérius fonda la ville de Gruyères ainsi qu’un édifice fortifié qui, au fil de l’histoire, devint l’actuel château.

Contemplant ses terres un soir où le ciel s’était empourpré de rose, une grue blanche s’en vint confiante, se poser sur l’épaule de ce vandale. Voilà dit-il un oiseau d’heureux présage et il choisit dès lors d’en décorer son blason et ses armes.

Mais il convient de distinguer la légende de la réalité. Selon l’historien Hisely qui fit des recherches minutieuses au milieu du siècle passé, que le terme « Gruyère » vient de « grand-gruyer » ce qui en langue romane signifie « garde-forestier ». Cet officier juge des eaux et des forêts était chargé d’administrer et de réprimander les délits de tout un secteur que l’on nommait la Gruerie.

Légende ou réalité, qui dit vrai ? Ce que l’on peut affirmer c’est que les origines de ce château ne sont actuellement pas connues avec précision alors que cette maison comtale figure parmi les plus importante de Suisse romande. Nous savons néanmoins que du XIe au XVIe siècle, dix-neuf comtes y sont attestés. Michel, le dernier comte de Gruyères dut affronter des difficultés financières et annonça sa banqueroute en 1554 (comme quoi, ces soucis-là ne datent pas d’aujourd’hui). Les créanciers des villes de Fribourg et Berne, se partagèrent donc ses terres. Le château fut dès lors le siège des baillis fribourgeois, puis la résidence des préfets jusqu’en 1848. Mis en vente en 1849 il devint la propriété des familles Bovy et Balland qui, tout en y séjournant l’été, s’occupèrent de sa restauration avec l’aide de leurs amis artistes.

Environ 90 ans plus tard l’Etat de Fribourg racheta le château pour y fonder un musée. Sa visite est un passionnant voyage à travers huit siècles d’architecture, de culture et d’histoire.

Les galeries en bois magnifiquement décorées furent construites en 1586-1587, c’est-à-dire près de 300 ans après l’édification du château, ce qui explique que les rayons du soleil ne viennent même plus éclairer l’horloge solaire qui renseignait les châtelains sur le temps qui s’écoulait.

Les vieilles portes, façades et une ancienne mesure à grains donnent de l’originalité au petit village de Gruyères où….

… il fait bon déguster une coupe de fruits accompagnée de crème au baquet…

… avant de redescendre dans la vallée pour voir atterrir ces parapentistes le cœur léger comme l’air alors que nous avons le ventre bien tendu !

Mais Gruyères ce n’est pas qu’une cité médiévale, c’est aussi le nom donné au fameux fromage à pâte dure qui nous manque tant en voyage. Exporté « Le Gruyère » l’est bien, mais à quel prix ? J’avoue que parfois nous craquons pour un petit morceau de cette gâterie. Certains navigateurs suisses rencontrés au cours de nos péripéties ne partent pas sans une meule à bord. C’est vous dire l’importance que ce fromage a, à nos yeux d’helvètes.

Les différents stades de maturation, vieux, salé, mi-salé, doux flatteront vos papilles gustatives et une fois « contaminés » par le virus gruyère le goût du « reviens-y » ne vous lâchera plus. Depuis notre retour au pays, nous en profitons à chaque repas ou presque.

Maintenant que vous avez la panse bien remplie et que vous commencez à prendre de la bedaine avec le gruyère et la crème au baquet, il est temps d’éliminer quelques kilos. Suivez-nous donc à Solalex (Vaud), à la recherche de fossiles marins dans les pierriers du fameux Miroir d’Argentine.

Fossiles marins en montagne ? Ont-ils attrapé une insolation ou quoi ? Je suis sûre que c’est ce que vous pensez.

Coup de chaleur peut-être après une grimpette de 460m de dénivelé en une heure et demie pour atteindre le Roc du Châtelet, mais insolation en tout cas pas. Il faut simplement revenir aux aires secondaire et tertiaire lors de la formation des Alpes puisque cette région était recouverte par les eaux des océans qui ont immanquablement laissé des traces prouvant que coraux et poissons vivaient bien là, à plus 1680m d’altitude, il y a des millions d’années de cela.

Inutile d’enfiler nos palmes, masques et tuba pour découvrir les fonds marins, il y a belle lurette que la mer s’est retirée. Chausser des tricounis, ça fait un peu vieux jeu, - (semelles de soulier, inventées par le célèbre grimpeur genevois Félix Genecand surnommé Tricouni, dotées de clous afin d’en éviter l’usure précoce tout en ayant une meilleure adhérence au terrain et à la roche), alors c’est équipés de bonnes chaussures de marche, de piolets et d’un pique-nique que nous suivons Thierry, notre guide qui connaît la région comme sa poche.

Enfant déjà ses parents et son oncle guide de montagne, l’emmenaient dans le coin pour de magnifiques balades et des nuits en cabane ou partaient à la recherche des fossiles restés enfermés dans la roche depuis des siècles. Il n’a jamais oublié ces moments précieux, en parle encore comme si c’était hier tout en nous alléchant par ce que nous allons peut-être découvrir là-haut.

Tout en suant, nous admirons la majestueuse chaîne d’Argentine, placée entre les sommets des Diablerets et des Muverans, qui fait partie intégrante de la vie des alpinistes romands. Vous serez tout comme nous impressionnés par sa face nord-ouest sur laquelle se situent les Miroirs qui sont et ont toujours été un paradis pour les grimpeurs à la conquête des sommets de ce monde.

N’étant pas une férue de la montagne, je ne peux que m’incliner devant cette imposante masse de roche et saluer le courage de ces alpinistes à l’esprit sportif et compétitif qui, équipés à l’époque d’une simple corde en chanvre, d’une masse et d’un burin, de mousquetons de pompier, s’élevaient à bras nus, sans freinage de sécurité sur un itinéraire dépourvu de pitons. Ils ouvraient en effet leur première voie dans cette paroi splendide qui hantait les esprits de ceux qui avaient déjà traversés son arête. Je cite ici les paroles de quelques l’alpinistes célèbres de l’époque: L’alpinisme n’est pas un moyen pour atteindre un but, mais il a en soi sa propre valeur. Ou encore : Il est dangereux d’aller dans les précipices pour autre chose que pour le plaisir de grimper. Propos tirés du magnifique livre : Les Miroirs d’Argentine, de Claude et Yves Remy aux Editions Charlet. Cet ouvrage rend hommage aux alpinistes qui ont ouvert cette voie, l’ont conquise et à tous ceux qui y ont laissé leur vie.

(Sur ce montage photos, j’ai entouré d’une ellipse une cordée se trouvant au milieu du Miroir lorsque nous effectuions notre ballade. N’ayant pas un objectif suffisant sur mon appareil, j’ai par contre emprunté sur le web les gros plans).

A chacun son sport, son fantasme, nous ne sommes pas des varappeurs, seulement des touristes en herbe voulant trouver des fossiles, continuons donc notre progression. Arrivés au sommet éteignez vos portables svp, admirez la vue et écoutez la mélodie des cors des Alpes qui, traversant la vallée, chatouillera peut-être vos oreilles dans une communion parfaite avec la montagne. Nous trinquons à l’amitié et au plaisir d’être là pendant que les enfants entament leurs recherches, excités qu’ils sont par les récits de Thierry tout en voulant être le premier à crier Eureka.

Voilà nos hommes qui rivalisent d’ingéniosité pour lancer le barbecue et allumer un feu pour chauffer le café. Non, non Jean-Michel, ce n’est pas le moment de faire ta prière, le feu prendra malgré l’ondée qui passe, fais confiance au scout qui sommeille en toi. Soudain la montagne se fait l’écho d’un cri commun lancé par Mael et Marvin qui ont trouvé leur premier fossile. Ils dévalent la pente, fiers de leur découverte. Nous ne rentrerons pas bredouilles ce qui soulage Thierry qui commençait à douter de ses souvenirs d’enfance quant à l’emplacement du pierrier. Ouf, j’ai eu chaud nous avouera-t-il en redescendant, vous m’auriez lynché si on n’avait rien trouvé !

Il y a quelques années, il mesurait 50 cm pour 3,750 kg. Aujourd’hui 16 août, il fête ses 9 ans entouré d’une bande de joyeux lulus qui croquent la vie à pleines dents en ayant plus d’un tour dans leur sac. Heureusement que les jours ne se ressemblent pas, hier il pleuvait des cordes et je me posais mille et une questions pour occuper les copains/copines venus gâter Marvin.

Par chance ce matin l’astre de lumière a gagné sa bataille contre les nuages, il fait un soleil radieux, ce qui a facilité l’organisation des activités extérieures pour défouler cette équipe qui redouble de vitalité.

Le lendemain de cette belle journée, Marvin a rendez-vous avec ses futures maîtresses, histoire de faire connaissance et de découvrir les lieux afin de dédramatiser ce moment tant redouté d’une scolarité non plus en solitaire, mais en groupe dans un nouvel encadrement. Le reste de la semaine est consacré aux achats des fournitures scolaires afin que notre moussaillon se sente prêt pour le lundi 22.

Par la suite - puisque nous allons rejoindre New life à mi-octobre - il ressort de notre discussion avec Mmes Mégroz et Gendre qu’il sera plus motivant pour Marvin de garder des contacts avec sa classe et les copains que de travailler dans l’ombre du CNED (Centre National d’Enseignement à Distance) en changeant trop souvent de correctrices qui ont chacune leurs critères de jugement sur les épreuves rendues sans que l’occasion ne soit donnée à notre marin d’élève de faire leur connaissance si ce n’est pas une simple lettre de présentation.

Je suis loin de critiquer cette méthode d’enseignement d’un niveau comparable à une scolarité privée, puisqu’elle a convenu à Marvin et a répondu à nos attentes durant plus de 3 ans. Mais voilà, le petit grandit en ayant d’autres attentes; les copains manquent, la compétition avec un voisin de table tout en se comparant aux autres, être de connivence entre potes pour faire des bêtises, se retrouver après l’école pour jouer ou pour les devoirs, échanger des jeux ou discuter des derniers Ninjago ou Bakogan sortis, en gros une socialisation normale pour son âge.

Je dois avouer que les derniers 6 mois ont été encore plus « galère » que d’habitude pour arriver à boucler l’année CE2, avec un moussaillon qui n’est déjà pas très scolaire, mais qui en plus, avait perdu le peu de motivation qui lui restait.

On le comprend, y’a pas photo ! Alors lorsque nous avons pris la décision de rentrer plusieurs mois cet été, nous avons décidé de lui trouver un autre environnement scolaire; intégrer une classe pour qu’il se fasse des copains et découvre une nouvelle méthode d’enseignement avec une autre maîtresse que maman. Par la suite – puisque nous repartons et que je reprendrai le flambeau – garder des contacts avec cette classe afin qu’il se sente moins seul lors de ses matinées d’école.

Ce qui est fabuleux également c’est que je pourrai bénéficier d’une collaboration étroite avec Mmes Mégroz et Gendre - ce qui est totalement impossible et impersonnel avec le CNED - qui vont m’épauler en me faisant parvenir par internet les documents distribués à leurs élèves. Marvin pourra ainsi être sur un pied d’égalité et continuer à se mesurer avec ses amis, même à distance. Nous allons également mettre sur pied, dans la mesure du possible, des appels avec la classe via Skype. Bien entendu cette situation n’est que provisoire, le temps que nous trouvions une solution avec New Life et que nous puissions rentrer définitivement en Suisse. Il restera encore à déterminer comment valider cette année au niveau cantonal dans un pays en pleine réforme scolaire.

Le temps des cerises étant terminé, se sont les mirabelles qui occupent les journées de Bluette. Le stérilisateur fonctionne plein pot, c’est le cas de le dire, pour que de beaux bocaux prennent place à la cave et tiennent compagnie aux autres fruits déjà conditionnés pour l’hiver.

Il est tentant il est vrai lors de nos ballades en forêt de cueillir des champignons, mais vaut mieux être connaisseurs ou s’abstenir car si vous vous fiez aux belles couleurs de ces amanites tue-mouches (Amanita Muscaria,) très caractéristiques et facile à identifier, elles vous vaudront une belle intoxication dominée par des symptômes neuropsychiques. On peut lire qu’elles sont parfois consommées pour leurs effets hallucinogènes. En ce qui me concerne prendre quelques clichés m’a largement satisfaite. Si par méconnaissance vous en avalez un jour sachez qu’il n’existe actuellement aucun antidote. Donc dans le meilleur des cas si vous vous y prenez suffisamment tôt c’est-à-dire dans les 30 min après en avoir consommé vous aurez droit à un gros lavage d’estomac.

Et voici deux week-ends que mes hommes attendaient avec impatience. Le premier, la rencontre interclubs de Vugelles-la-Mothe, où le modélisme est à l’honneur.

Quelques passionnés se sont réunis pour présenter et faire voler leurs modèles qui sont des « copiés-collés » d’originaux. Beaucoup d’avions sont montés à partir d’un kit, mais il reste encore quelques puristes qui dessinent, fabriquent leurs avions à partir de plans, voire créent leur propre design. C’est notamment le cas du propriétaire de l’avion bleu (en haut sur le montage photos) puisqu’il l’a dessiné et créé de toutes pièces. 4 ans de boulot et un porte-monnaie bien rempli; le moteur seul a coûté plus de 20'000 fr. Une fois terminé, il lui a fallu passer une licence de pilote et obtenir une immatriculation, son appareil dépassant les 40kg. On comprend que ce passionné soit quelque peu nerveux lorsqu’il fait voler et présente son joujou. Quant au planeur, même s’il s’agit d’un kit de 32kg avec ses 3.80m d’envergure, une fois en vol, on a de la peine à distinguer le modèle du vrai tant ses lignes sont parfaites.

Le second week-end, c’est celui du centenaire de l’aérodrome de la Blécherette, juste à côté de chez nous. Cet aérodrome devenu au fil des ans un aéroport régional, enferme dans ses hangars un véritable trésor pour les amoureux non pas de modélisme cette fois-ci mais de la vieille mécanique et des vieilles carcasses. On peut y admirer notamment un bombardier torpilleur Grumman Avenger, basé à Pearl Harbour en 1945, un Morane-Saulnier MS-317 de 1937, qui était utilisé comme avion-école, un Messerschmitt Bf 108B Taifun de 1938, qui est l’ancêtre des avions à réaction allemands, des Piper L4 qui ont servi durant le Deuxième guerre mondiale, le fameux Pilatus P3-05 qui date de 1958, et bien d’autres avions mythiques qui retracent l’histoire de l’aviation de ses débuts à nos jours.

Ces engins, entièrement restaurés et en état de vol, le sont au prix incalculable d’heures de travail, de persévérance et de patience; sans parler des pièces aujourd’hui introuvables qui doivent être entièrement fabriquées. Tous les passionnés de l’Association pour le Maintien du Patrimoine Aéronautique (AMPA) et du Groupement des avions historiques qui veillent sur ces merveilles peuvent être fiers lorsque ces vieux coucous - abandonnés dans un triste état sur de vieux tarmacs désaffectés ou dans un rebus quelconque - se présentent en bout de piste, font chauffer leur moteur et s’élèvent dans le ciel devant un public conquis.

Quant aux prestations en vol des différentes patrouilles PC7 Team Swiss Air Force, Pioneer Team d’Italie, Royal Falcons de Jordanie, Breitling Wingwalkers d’Angleterre, Yakers de Roumanie, etc, elles ont été tout à fait époustouflantes surtout qu’un vent latéral soufflait fort samedi, ce qui ne facilitait pas la tâche des pilotes en constante recherche de perfection pour leurs figures.

Il ne nous reste plus qu’à attendre mi-septembre pour le prochain spectacle en plein ciel ; le meeting de Sion en Valais où, vous l’aurez deviné nous serons de la fête.

Nous voici au 22 août, jour fatidique pour Marvin. Quand faut y aller faut y aller !

Lorsque je l’ai lâché devant l’école, que je l’ai vu rejoindre ses camarades et entrer en classe, j’ai ressenti comme une grosse boule au fond de la gorge, un grand vide dans l’estomac. J’ai regardé les minutes filer sur ma montre et attendu que les heures de cette « lonnnnguuuue » matinée s’écoulent. A midi j’étais une des premières à l’attendre devant l’école. Quand il est ressorti tout sourire, je l’ai accueilli avec un gros OUF. C’est roller aux pieds qu’il est parti à la rencontre de son papa, n’ayant pas pu attendre son retour pour lui raconter cette première journée en classe, tout à fait géniale.

La première semaine s’est bien déroulée, mais il a fallu que Marvin gère beaucoup de nouveautés, tableau noir, agenda, horaires, quantité de cahiers, de livres, de matériel, organisation de son pupitre, etc. Il ne se sentait pas concerné non plus par les instructions données à toute la classe attendant patiemment que la maîtresse vienne vers lui. Pas mal de choses à découvrir pour ce petit bonhomme qui par contre s’est très vite socialisé en se faisant plein de copains. La seconde semaine, le rythme a quelque peu changé puisque les premiers devoirs sont apparus, j’ai retrouvé du coup mon réfractaire d’enfant qui ne voulait plus rien entendre de l’école. On ne baissera pas pour autant les bras !

Ce n’est pas parce que nous sommes sur le plancher des vaches que nous ne suivons pas la météo. Je ne vous apprendrai donc rien en vous disant que nous sommes en pleine saison cyclonique. Une saison bien active cette année, qui nous donne des sueurs froides. Il suffit de voir une image satellite de notre belle planète bleue pour comprendre de quoi je parle.

Le cyclone Irène…,

….déclaré en catégorie 3 sur l’échelle de Saffir-Simpson a fait beaucoup de dégâts sur les Bahamas, il a continué sa trajectoire sur la côte Est de Etats-Unis qui a été en état d’alerte maximum. Il a perdu un peu de son intensité en touchant la Géorgie, la Caroline du Sud et du Nord passant en catégorie 2. Lorsqu’il a touché la Virginie – New Life est sur un chantier à Deltaville – il n’était plus qu’en catégorie 1, avec des vents atteignant 118/150km/h. Autant vous dire que nous n’étions pas tranquilles en suivant les infos sur le net. L’Etat de New York était en alerte maximum, son métro certainement fermé, Irène continuant sa course en longeant cette côte tout en faisant de gros dégâts sur son passage, pour aller enfin s’apaiser au Canada.

Normalement – mais qu’est-ce qui est normal aujourd’hui ? – lorsqu’un cyclone touche les terres ou des eaux plus froides il est censé perdre de son intensité. Irène a suivi un peu se schéma mais pas instantanément, il a laissé sur son passage plus de 70 morts et beaucoup de dégâts. Je sais il y a eu pire, mais quelque soit le nom qu’on leur donne, cyclone, tremblement de terre, tsunami, tornade, etc. ces catastrophes sont de moins en moins prévisibles quant à leur impact ou à leur force plus rien n’entrant dans la « normalité ». A qui la faute, si faute il y a ? Le débat est ouvert.

Une fois les lignes électriques et les connexions internet rétablies nous avons reçu des courriels d’amis nous rassurant sur le sort de New Life. Katia, Lee, Nate, Maria, prouvent bien que la saison cyclonique est loin de se terminer. On croise donc les doigts pour tous ceux qui vivent sur la trajectoire de ces phénomènes espérant qu’ils ne soient pas trop dévastateurs.

Voilà pour ce volet-ci, je vous quitte en vous disant à bientôt.

Avec nos meilleures pensées,

Les New Life en balade

En Suisse, Gorges du Durnand, Grottes de Vallorbe, Mont-d'Orzaire, Château-d'0ex

2011-08-17T22:32:00.000-07:00

Salut à tous,

C’est l’été, il fait grand beau, les jardins sont fleuris, la campagne étale ses couleurs tel un patchwork, les bogues des céréales éclatent sous le soleil, les sommets montagneux se dressent autour des lacs et rivières comme des soldats faisant le guet.

Nous retrouvons avec plaisir familles et amis, les spécialités culinaires du terroir, le chocolat le fromage et les tous petits riens qui nous manquent en voyage. Ces gâteries contribueront largement aux rondeurs qui vont immanquablement s’accumuler et ne laisseront planer aucun doute quant à notre retour au pays.

Cette fois-ci ce ne sont pas les pommes, mais les cerises qui sont belles rouges, juteuses, mûres à souhait et qui ne demandent qu’à être cueillies. Une partie de la récolte sera stérilisée et l’autre distillée afin que tout le monde y trouve son compte; fruits frais au dessert ou ch’tit kirsch pour accompagner les fondues ou autres afin de prolonger les longues soirées d’hiver. Rien ne vaut les spécialités maison, moi je vous le dis.

La première semaine de notre retour a été bien occupée notamment par l’inscription de Marvin à l’école. Une nouvelle expérience va enrichir la vie de notre petit gars puisque le 22 août prochain il va user ses culottes sur les bancs scolaires suisses. User est peut-être un grand mot puisqu’il s’y essayera jusqu’aux vacances d’automne, histoire de découvrir un nouvel environnement et une autre méthode d’enseignement que celle du CNED. Le fait de travailler en groupe, avec une autre maîtresse que maman, de pouvoir garder un contact avec la classe qu’il intégrera et les copains, le motivera peut-être plus pour la suite. Il nous restera à déterminer quel mode d’enseignement lui conviendra le mieux et d’adapter notre mode de vie en fonction de ceci ou de cela.

Mais bon pour l’heure ce sont les vacances et les activités en plein air ne manquent pas, que se soit en forêt à construire un barrage pour arrêter les écrevisses, une cabane, un petit pont de rondins, rechercher les premiers champignons qui pointent leur nez…

… ou au bord du lac avec les activités mises sur pied par Lausanne-sur-Mer. Durant 15 jours des éducateurs des Centres de loisirs lausannois proposent aux jeunes des après-midi sportifs où ils ont la possibilité de toucher à des sports comme la plongée, le tir à l’arc, la capoeira, le tennis, roller, skate, pour n’en citer que quelques-uns. C’est au hasard d’une balade au bord du lac - puisque nous ne sommes plus dans le circuit - que nous avons découvert cette organisation, quoique…

Lorsque j’ai appelé quelques amies avec des enfants pour leur en faire part, elles en tombaient des nues, elles n’étaient pas au courant et n’en avaient jamais entendu parler. Cela fait pourtant une dizaine d’années déjà que chaque été de tels après-midi sont organisés pour les enfants qui ne partent pas en vacances entre autres. En fin d’année scolaire Lausanne-sur-Mer adresse des papillons d’information aux collèges, malheureusement certains n’ont pas jugé utile de les distribuer aux élèves. Cela est juste dommage pour les organisateurs qui y ont déployé beaucoup d’énergie pour réunir des instructeurs à chaque activité afin que les enfants soient bien encadrés pour la pratique de tous ces sports.

Les balades au bord du lac sont tout simplement délicieuses en été. C’est aussi l’occasion d’aller rendre visite à notre petit North Wales qui attend patiemment notre retour. Il aurait besoin d’un bon coup de peinture ainsi que de quelques travaux sur les bois qui avec le temps se sont bien ternis et dégradés. Tout cela n’est qu’esthétique car du haut de ses 30 ans, il vient de passer, grâce au coup de main de nos amis Viviane et Jean-Michel, son expertise annuelle. Sois patient encore quelques années petite unité, ton tour viendra.

Ce grèbe huppé s’est aménagé un nid fort confortable sur les amarres d’un voisin de ponton. Les futurs parents sont prêts, bec ouvert et ailes déployées, à défendre coûte que coûte leur future progéniture contre tout intrus armé d’un appareil photo. Par contre le navigateur lacustre qui se voit squatté de la sorte devra prendre son mal en patience jusqu’à la naissance des oisillons pour sortir avec son bateau, car il est interdit de détruire leur nid, ces oiseaux étant protégés.

Dans les rues piétonnes de Lausanne, les mercredi et samedi matins, l’ambiance est décontractée, rencontres et pause café tout en faisant son marché. Les étales regorgent de fruits et légumes où les saveurs exotiques côtoient celles du terroir, il suffit de se laisser entraîner par ses sens pour remplir son panier.

Pendant que je me balade en ville, Marvin prend, sous l’œil attentif de son papa, ses premières leçons de tir à la carabine à plomb.

A l’étranger, vous avez une petite place dans nos bagages on vous emmène dans des endroits différents au fur et à mesure de nos navigations. Ce n’est pas parce que nous sommes de retour au pays que nous allons vous abandonner pour autant. Alors si nos récits continuent à vous faire rêver, suivez-nous en Terre Helvétique car même s’il y a du quotidien, nous allons vous la faire découvrir - tout comme à notre moussaillon d’ailleurs – qui connaît mieux les mers et océans du monde que le plancher des vaches.

Aujourd’hui, nous partons aux Gorges du Durnand. Ces gorges situées à 5 km de Martigny en Valais nous entraînent dans un décor sauvage et une nature luxuriante. Environ 1km de galeries surplombent les 14 cascades de ce torrent impétueux et tumultueux. Une passerelle aménagée depuis peu nous permet de traverser le Durnand et d’admirer cette beauté sauvage avec - pour seul bruit de fond - la furie du torrent qui laisse apparaître dans ses méandres de belles marmites creusées à la seule force de ses sauts.

En escaladant ces marches en bois fixées à même la roche, j’ai l’impression d’être attirée par le vide qu’il y a sous de mes pieds, le bruit de l’eau est assourdissant. Je me contente de regarder droit devant en grimpant et lorsque je risque un œil pour les clichés, je me cramponne à la balustrade. Impressionnant aussi le travail de ces hommes qui ont construit, maintiennent et rénovent cette galerie pour que tout public ait accès à ce décor pittoresque où, encore une fois, la nature est reine. C’est tout à fait impressionnant et digne d’un film d’Indiana Jones.

Restons en Valais car après les Gorges du Durnand les enfants ont encore envie de se défouler. Nous les emmenons donc au Happyland de Granges, près de Sion. Même si c’est le plus grand parc d’attractions de Suisse, à l’entrée Marvin lancera; mais c’est tout petit à comparer de Disney ! Oui bien sûr mon cher, mais la Suisse est loin d’égaler le territoire américain. Cela dit, rien ne l’arrêtera lorsqu’il s’agit d’embarquer pour le nautic jet, les montagnes russes ou le splash river, de se laisser glisser sur un long toboggan pour faire la course avec son ami Mael ou d’entrer dans un simulateur en 3D qui les entraînera dans un monde imaginaire spatial ou sur de petits wagonnets à l’intérieur d’une mine. Une journée bien remplie où petits et grands ont trouvé du plaisir.

Thierry ne travaillant pas très loin, le lendemain d’une telle journée, nous la jouons relax et partons le long des champs le rejoindre et partager son repas de midi…

… avant de descendre au skate parc du Mont pour que Marvin puisse rencontrer les copains du coin et s’essayer à de nouvelles figures.

Arrive enfin le week-end suivant pour Thierry qui travaille d’arrache-pied et qui a retrouvé toute l’assurance du passé en se déplaçant à 20 m. de hauteur aussi aisément qu’il le ferait sur la terre ferme.

Malheureusement le temps est maussade avec une tendance à la grisaille, la température a du coup chuté de 28° à 12°. Inutile donc de planifier une grande balade à l’extérieur, mais pour visiter les Grottes de Vallorbe, c’est un temps idéal à condition de ressortir polaires et coupe-vent.

De tout temps et en tout pays, les sources d’eau pure jaillissant de reliefs rocheux ont fasciné les hommes. La source de l’Orbe n’échappe pas à cette règle, c’est ainsi qu’en 1893 le plongeur Pfund équipé d’un scaphandre « pied lourd » descendit dans la source et atteignit une profondeur de -11 mètres.

Il ne put que constater que la galerie spacieuse se poursuivait en profondeur. A la même époque, des observations et des expériences de coloration de l’eau ont été réalisées et ont prouvé qu’une liaison souterraine existait entre La Vallée de Joux (Lac Brenet) et la source de l’Orbe.

Dans ces années-là, les techniques de plongée n’évoluant pas rapidement, il était difficile de poursuivre l’exploration souterraine. Les recherches menées en surface par une autre équipe se sont également avérées vaines à part confirmer la jonction déjà découverte. Il fallut attendre 1961 pour voir un trio de plongeurs (Gallet, Protta et Sauty) équipés de scaphandres autonomes s’attaquer à nouveau à cette source et pénétrer à 40 mètres dans la cavité immergée. Puis d’autres plongeurs spéléologues se sont succédés afin de s’introduire de plus en plus profondément dans les entrailles de la terre et découvrir au fil des ans ce que sont les actuelles Grottes de Vallorbe.

A l’intérieur, après être remontés sur 500 m. le cours de l’Orbe, nous ne pouvons que constater ce que la nature a été capable de créer au fil des ans. La rivière gronde en bruit de fond, les fistuleuses qui défient à elles seules toutes lois de la pesanteur et les stalactites tombent sur nos têtes comme un rideau de pluie. Les stalagmites montent des profondeurs tels des phallus voulant percer l’hymen de la grotte. Certaines excroissances ressemblent à des choux-fleurs ou à des œufs de poulpe ne demandant qu’à être ventilés. Les magnifiques draperies qui ornent le plafond et les parois sont mises en valeur grâce à des spots qui s’allument sur notre passage. Nous terminons cette visite par un petit spectacle son et lumière au milieu de la cathédrale qui vient d’être découverte puis nous redescendons l’Orbe qui bouillonne pour nous faire comprendre que c’est grâce à elle que cette grotte a été creusée.

Si vous avez les poils qui se dressent sur les bras en visitant cet endroit, ce n’est pas uniquement à cause de la fraîcheur qui y règne mais bien parce que votre imaginaire est transporté par l’émotion qu’ont dû ressentir les premiers spéléologues face à un tel spectacle.

En ressortant des grottes une timide amélioration de la météo nous permet de croquer la moindre au Mont-d’Orzeires, dominé par la Dent de Vaulion. Marvin n’est pas très rassuré lorsqu’on lui dit que des ours et des loups ont vécu ici il y a fort longtemps et que Mont-d’Orzeires signifie la tanière à ours.

Ces espèces aujourd’hui en voie de disparition ont décidé la famille Blanc à tenter une expérience unique; réunir dans un même enclos, ours et loups en leur offrant un vaste espace. C’est ainsi qu’en 2001 le parc accueille sa première meute de loups d’Europe. Quelques mois plus tard des ours bruns viennent leur tenir compagnie. D’une passerelle d’observation, délimitée par une falaise naturelle, nous pouvons les voir cohabiter en « semi-liberté ».

Dans la prairie opposée paît tranquillement un troupeau de bisons d’Amérique…

… les chevaux de Przewalski, la plus ancienne espèce de chevaux sauvages, quant à eux auraient complètement disparu de la planète sans le concours et la complicité des parcs zoologiques. Il ne reste que quelques individus vivant en Mongolie.

En ce qui nous concerne, on préfèrerait nettement pouvoir observer ces animaux dans leur environnement naturel, mais lorsque des espèces sont en voie de disparition on peut toujours débattre sur le bien-fondé et l’utilité des parcs animaliers.

Quittant le Mont-d’Orzeires, nous descendons à la Vallée de Joux d’où nous avons la chance de pouvoir admirer, à l’orée d’un bois, ce troupeau de chamois broutant en toute quiétude.

Profitant des thermiques de cette fin de journée, un planeur survole la vallée.

Thierry croit se souvenir qu’à Montricher il y a un petit aérodrome et, est pratiquement sûr que c’est là que ce bel oiseau va se poser. Nous arrivons sur place juste à temps pour le voir atterrir. Bien entendu, pour mes deux hommes qui n’ont plus que des petits avions en tête, cette journée ne pouvait pas mieux se terminer.

Le lundi tout le monde reprend son train-train en se remettant au boulot. Les paysans des environs profitent d’une nouvelle belle journée pour moissonner avant la fête nationale suisse.

Le 1^er août on se retrouve avec famille et amis, pour partager un plat bien de chez nous comme on dit; la traditionnelle raclette.

Nous tentons d’être patriotiques en mettant un nom sur tous les fanions des 26 cantons accrochés pour l’occasion. Uri, Schwytz, Unterwald, cantons fondateurs de notre Confédération helvétique en, en, en ... ? 1291, bravo ! Et le nom des trois confédérés ayant prêté serment dans la prairie du Grütli ? Arnold de Melchtal, Walter Fürst et Werner Stauffacher, wahou impressionnant ! Heureusement que le soir précédent la cérémonie organisée par la commune voisine, nous a rappelé cette page d’histoire.

Aux environs de 22 h. un peu partout dans le pays de grands feux sont allumés, au même moment fusées, vésuves, roquettes embrasent le ciel dans un fracas impressionnant pour Marvin qui décampe comme un chevreau sautant par mégarde dans un champ d’orties, un peu perdu au milieu de tout ça. Il gardera un « bon » souvenir de sa première fête nationale.

Pour la dernière balade du mois Marvin sera votre guide puisqu’il s’est rendu avec nos amis à Château-d’Oex pour un parcours sportif, le Mike Horn Family. Je suis sûre que chacun connaît, a entendu parler ou lu un des livres du célèbre aventurier de l’extrême Mike Horn.

Etabli à Château-d’Oex avec sa famille, il a créé un parcours afin que petits et grands se retrouvent dans la peau d’un aventurier. La journée débute par une montée de Château-d’Oex à La Braye en télécabine et en télésiège…

… puis pour des questions de sécurité nous devons nous équiper de baudrier, d’harnais et de casque pour passer certains obstacles en nous familiarisant avec les défis que rencontre un vrai aventurier. Et c’est parti, un mur de grimpe, la banquise doit se traverser en marchant uniquement sur les icebergs afin de ne pas tomber dans les eaux glacées du pôle nord qui sont représentées ici par des copeaux de bois, ouf ! Pour manger, il nous faut pêcher des poissons imaginaires. Ensuite il faut traverser des ponts suspendus ou se lancer sur des tyroliennes sans fin. C’est tout simplement génial, mais …

… tous ces efforts ça creuse. Heureusement que Viviane avait prévu le pique-nique car on n’a pas été très chanceux à la pêche Mael et moi !

A tout bientôt pour la suite de notre vie « temporaire » de terriens.

Avec nos meilleures pensées
Les New Life en balade

de Titusville à Deltaville, sortie de l'eau et retour en CH

2011-07-04T04:11:00.000-07:00

Salut à tous,

Afin de ne pas revenir en arrière de Titusville pour sortir en mer par l’inlet de Cap Canaveral, nous continuons un bout par l’Intercoastal Waterway (ICW).

Nous croisons quelques pêcheurs au travail, les crevettiers sortent en mer alors que les plus petites embarcations relèvent les « crab pots » casiers à crabes qui jalonnent notre route.

Les crabes bleus du coin sont bien connus pour la saveur particulière qu’ils donnent à la soupe. On s’en relèverait la nuit.

L’essentiel de la navigation se fait au moteur dans l’ICW, mais bien entendu sur les tronçons qui le permettent, nous larguons le génois pour autant que le vent soit portant, ce qui soulage non seulement la machine, mais également nos oreilles. En fin de journée, nous nous arrêtons où bon nous semble, il n’y a très peu de restrictions le long de l’intercoastal. Il faut juste veiller à trouver un endroit suffisamment large pour ne pas gêner le trafic fluvial qui travaille 24/24 H. Je vous assure que lorsqu’un de ces monstres est en mouvement on ne cherche en aucun cas à rivaliser avec sa puissance et son inertie sur l’eau.

Le Lion Bridge, un des plus beaux ponts de l’ICW nous ouvre les portes de la ville de St-Augustine, magnifiquement conservée et qui retrace toute l’histoire coloniale de la Floride.

L’ancrage étant de tenue moyenne, les bateaux dérapent facilement à la renverse. Effectivement le courant dû à la marée pouvant atteindre 4 nœuds vu la proximité de l’inlet, il est recommandé de prendre une des bouées mises en place par St-Augustine Municipal Marina au Sud ou au Nord du Pont du Lion. 20$/nuit avec accès aux facilités de la marina ne nous semble pas disproportionné pour avoir l’esprit tranquille.

Le Castillo de San Marcos semble faire l’unanimité à bord, c’est donc parti pour un plongeon dans l’histoire coloniale de la Floride qui est tout à fait différente de celle des autres parties des Etats-Unis.

La couronne d’Espagne a vu en St-Augustine un endroit stratégique puisque les galions chargés des richesses d’Amérique du Sud transitaient par là vu la proximité du Gulf Stream. En 1565 l’Espagne y installe une colonie qui défendait un des seuls ports utilisables dans cette région de la côte Atlantique. Les 9 forts primitifs en bois n’ont malheureusement pas suffit à protéger la ville des attaques françaises et anglaises qui la convoitaient pour les mêmes raisons que les espagnols.

En 1668 les pirates ont saccagé « San Augustin », 60 colons ont été tués dans cette attaque, mais peu de temps après des ingénieurs et des équipes de travail espagnols ont commencé à construire des murs massifs en coquina pour mieux protéger la ville que ne le faisaient les forts en bois d’autrefois. Tout au long des luttes entre les empires la forteresse San Marcos a survécu à plusieurs sièges grâce à ces fameux murs en coquina qui « avalaient » les balles. Une trouvaille pour l’époque puisque cet amalgame de sable et de coquillages, solide comme du roc arrêtait les boulets, quant aux balles, comme je le disais, elles disparaissaient dans l’épaisseur des murs, sans les traverser.

Lorsque la ville de La Havana est tombée aux mains des anglais en 1762 l’Espagne, qui voulait regagner cette ville, a cédé toute la Floride à l’Angleterre. Une période donc faite les révolutions, d’échanges, de Traités. Le Traité de Paris lui, a mis fin à la Révolution américaine et rétrocédé la Floride à l’Espagne.

Petit à petit les américains s’installent en Floride. En 1821 l’Espagne signe au autre Traité permettant aux citoyens américains de s’y installer sans que le sang ne soit versé, multipliant ainsi l’arrivée de nouveaux colons sur ce territoire. Mais voilà, l’homme étant ce qu’il est, la cohabitation avec les Indiens Séminoles devient difficile, ces derniers se trouvent persécutés, chassés et de plus en plus dépourvus de leur territoire.

Une nouvelle guerre éclate entre 1835 et 1841, beaucoup de Séminoles sont capturés dont Osceola, le plus grand chef de leur tribu. Plus de 300 d’entre eux sont enfermés, torturés, maltraités dans ce fort. Osceola est transféré au Nord, au Fort Moultrie alors que 20 de ses compagnons réussissent à s’échapper et à gagner les Everglades. Certains Séminoles se soumettent et servent dans l’armée américaine. Les autres sont envoyés sur le territoire qui constitue aujourd’hui l’Oklahoma.

Une vingtaine d’années de calme avant que la guerre civile n’éclate de 1860 et 1865 entre les Etats du Nord et ceux du Sud.

Durant cette guerre civile beaucoup d’indiens du sud-ouest et des grandes plaines sont également capturés et emprisonnés par l’armée américaine dans le Fort San Marcos. Le Capt. Richard Pratt, avait essayé de leur fournir une éducation au lieu de les punir. Ses efforts ont eu pour résultat une nouvelle politique des affaires indiennes et l’établissement de l’école indienne à Carlisle en Pennsylvanie.

Cet homme fervent défenseur de la cause indienne n’a malheureusement pas trouvé le même écho de la part d’autres généraux qui ne voyaient en eux qu’une vermine qu’il fallait se débarrasser ou parquer dans des réserves. No comment ! Nous connaissons tous cette page de l’histoire.

L’architecture des bâtiments,

… un galion qui croise au large, une copie de la Alhambra de Grenade, de magnifiques patios et balcons fleuris, dans les rues piétonnes, des artistes habillés comme à l’époque

… nous avons vraiment l’impression d’être en pays hispanique.

Déambulant dans les rues, nous tombons sur une ancienne école en bois. La plus vieille des Etats-Unis apparemment. Nous ne résistons pas à l’envie d’y faire un cliché en précisant à Marvin que l’école existe depuis la nuit des temps, qu’importe l’époque, les enfants devaient et doivent encore y aller. Il en est enchanté !

Qu’est-ce que des étudiants pourraient demander de mieux que d’être accueillis dans ce magnifique campus universitaire complètement restauré depuis 2004. Les études d’art, d’éducation sportive, business font la renommée du Flagler College depuis des années.

Pour terminer notre visite de St-Augustine, tous les navigateurs se réjouiront de découvrir le « Sailors Exchange » une véritable caverne d’Ali Baba pour ceux qui recherchent du matériel neuf ou d’occasion afin de réparer voire construire un bateau complet. Toutefois si vous ne souhaitez pas vous déplacer, vous pouvez les contacter via leur site www .sailors-exchange.com ils vous expédieront la marchandise où bon vous semble.

Nous quittons cette charmante petite ville pour Fernandina Beach. En traversant Georges River, le courant nous donne du fil à retordre, il atteint 4 à 5 nœuds dans cette étroite rivière, le bateau danse d’un bord sur l’autre. Au bout de la rivière, le Sister Creek Bridge qui ouvre sur appel. L’intendant, qui connaît bien les soucis que crée le courant dans les parages surtout quand un bateau est engagé dans ce goulet, nous précise que le pont sera ouvert à notre approche et qu’on aura qu’à laisser filer.

L’ICW serpente à travers des étendues marécageuses, ...

...le balisage est précis nous le suivons scrupuleusement car en dehors des bouées, la terre assèche.

Certains passages sont limites pour notre tirant d’eau de 1.80m, le sondeur marque souvent zéro. Nous nous échouons quelques fois même en respectant le balisage, mais arrivons, à coup de marche avant/arrière, en inclinant le bateau à le dégager.

Il me suffit d’écrire cela pour qu’à l’entrée de Fernandina Beach, nous montions sur un banc de « mud » (boue). On tente de balancer le bateau, de pousser le moteur, rien n’y fait, cette fois-ci nous sommes bien plantés, de plus la marée descend. Aucune autre solution que d’appeler Tow Boat US. Un service de remorquage ou dépannage totalement gratuit pour autant que vous ayez souscrit leur assurance. Franchement les 120$ demandés pour un an de couverture sont loin d’être excessifs quand on connaît le prix des interventions aux US. Je ne peux que vous recommander d’y souscrire dès votre arrivée. Tow Boat US ou Sea Tow la compagnie concurrente ne se contentent pas de vous tirer d’affaire dans l’ICW, ils interviennent également au large vous emmenant, si nécessaire les pièces souhaitées voire du carburant. Certains bateaux à moteur se trouvent à sec, qui le croirait ?

Nous passons le reste de la journée à Fernandina. Malgré des risques d’orage, la météo pour les jours à venir est bonne. Nous allons donc rallier Beaufort (NC) par l’extérieur. L’intercoastal à travers la Georgie se languit dans des marécages, sans grand intérêt, si ce n’est les oiseaux et la vie sauvage qui le peuplent.

Le dinghi est attaché sur le pont, tout est rangé, prêt pour un long bord de 3 jours sous voiles. Les spis d’une régate colorent d’horizon, la mer est d’huile, il y a du monde sur l’eau, c’est tout simplement délicieux de se laisser glisser, sans le ronronnement continu du moteur.

Dans l’après-midi le ciel se couvre un peu, rien de bien méchant. Nous entendons tonner alentours, les nuages à terre s’amalgament de plus en plus, nous sommes toujours bien tranquilles au soleil appréciant cette plénitude. Sur la côte ça devient sérieux, ça gronde fort, un orage éclate, puis deux. Gentiment notre beau soleil disparaît et de gros nuages apparaissent. Je crois que nous aussi on va y avoir droit me dit Thierry, vaudrait mieux sortir les cirés.

En un temps recors, il fait pratiquement nuit, des éclairs zèbrent le ciel, un orage nous passe sur l’arrière, trois gouttes de pluie, rien de plus. Ce n’est pas terrible, ça se rapproche rapidement. Thierry a juste le temps de fermer son ciré, de me dire waou t’as vu ce nuage comme il roule, cette fois c’est pour….

Sa phrase reste en suspend le bateau s’est couché sur babord, la première barre de flèche dans l’eau. Grand-voile et génois sont à poste. Marvin hurle, il vient de se prendre ses caisses à jouets sur la tête. Pendant un temps qui nous paraît interminable, nous voyons gicler les poulies de renvoi du génois, le support de la bouée fer à cheval éclate, la bouée part à la dérive, le tendeur de la filière s’arrache, ce qui la laisse pendre lamentablement, les écoutes sont en lambeaux, la bande anti-UV déchirée du génois longe la coque, les pavillons n’existent plus. Puis un bruit assourdissant à l’intérieur, c’est la caisse à outils qui explose sous le poids des outils, les crochets ont lâché. Si ça continue, c’est le contenu de mes armoires, conserves, plats, vaisselle qui jonchera le sol avec des briques de verres partout…

Je croise les doigts pour qu’on se redresse en criant à Marvin de prendre tous les coussins à sa disposition, de se protéger la tête en s’enfilant sous le triangle avant pour qu’il bénéficie d’un meilleur abri. Tout à coup notre petit bonhomme hurle : « maman, il y a de l’eau qui arrive dans la cuisine, j’ai peur, qu’est-ce qui se passe ? » - On est couché, le bateau ne se redresse pas et je ne peux pas descendre pour l’instant, protèges-toi un max.

Tout à coup une accalmie de quelques secondes permet à New Life de se redresser. Thierry enroule tant bien que mal le génois, saute sur le pont pour affaler ce qui reste de la grand-voile déchirée. Je dévale la descente pour rassurer notre moussaillon. Rebelotte New Life se couche sous une nouvelle rafale mais se remet sur pied immédiatement les voiles étant ferlées, il y a moins de prise au vent. Les avis de détresse pleuvent sur la VHF, les Coast Guard, Tow Boat, Sea Tow, tout le monde est débordé, c’est la panique sur l’eau. Des bateaux sont drossés à la côte, d’autres ont démâté, un chien a passé par-dessus bord. Nous avons de la « chance », nous sommes au large et avons de l’eau à courir.

La mer n’a pas eu le temps de se lever, à peine 20 minutes plus tard, les nuages disparaissent comme par enchantement, le soleil, même pas un tantinet timide, brille de tous feux dans un ciel bleu azur. Le coup de vent et l’orage sont passés, on n’en parle plus, enfin…

Maintenant il faut réconforter moussaillon qui est dans tous ses états, éponger et ranger ce qui peut l’être, se rapprocher du prochain inlet, pour nous remettre de ces émotions, voiles déchirées, on ne peut de toute manière pas continuer par l’extérieur. L’entrée de St-Simon est praticable, elle est à 30 miles, nous lançons le moteur. Il est 20h. lorsque nous ancrons dans Fédérica River.

Une assiette de pâtes fera l’affaire pour le souper. En prenant l’apéro (Coca pour le capitaine, un rhum pour le second et un jus de fruit pour le mousse) nous analysons la situation et constatons les dégâts. Au bas mot un vent de 60 nœuds a balayé la mer bien avant que l’orage n’éclate. En bons suisses que nous sommes, nous n’avons pas réduit à temps la voilure (y’a pas le feu au lac !). On s’est fait avoir comme des débutants, par chance la mer n’a pas eu le temps de se lever, sans quoi nous aurions eu plus de dégâts. C’est la première fois en 9 ans qu’on se fait avoir de la sorte, on en assume l’entière responsabilité, nous avons négligé les caprices de Dame météo. Mea culpa.

Le lendemain, nous continuons notre route par l’ICW. A Beaufort (Caroline du Sud) nous retrouvons Tiplouf (F) et Le Second (Can). Marvin est tout content de revoir, bien que nous n’ayons pas le même rythme de nav., les copains de St-Augustine qui se dirigent eux aussi vers le Nord.

Nous décidons de nous poser quelques jours à Charleston, que nous n’avions pas visitée lors de notre précédent passage, il y a 3 ans et demi. Le système de bus gratuit mis en place par l’Office du tourisme nous permet de découvrir cette ville notée pour la beauté de ses jardins et son architecture.

Charles Town, une simple colonie fondée en 1670 par les anglais en l’honneur de leur roi est devenue au siècle suivant une ville commerciale importante et un grand centre de la Traite des noirs dans les années 1730.

Un demi-siècle plus tôt la région accueillit également, à une vingtaine de kilomètres au nord, le long de la rivière Santee, de nombreux Huguenots chassés par la révocation de l’édit de Nantes. Au fil des ans différentes colonies s’installent dans cette ville où le commerce est florissant.

En avril 1861 Charleston s’est révoltée contre le gouvernement américain suite au bombardement du Fort Sumter, événement qui est un des premiers épisodes violents de la guerre de sécession. Ayant déjà été baignés à St-Augustine par cette page de l’histoire lors de notre visite au Fort Marcos, nous délaissons Fort Sumter.

Par contre nous ne pouvons que saluer le courage des 8 hommes qui ont embarqué dans le H.L. Hunley en 1863, sous-marin à propulsion manuelle uniquement et qui sont allés, armés de torpilles, couler la flotte ennemie qui bloquait l’entrée du port. Il fallait oser monter à bord de cet engin qui est considéré aujourd’hui comme un des pionniers l’histoire sous-marine.

Le 31 août 1886 un autre événement marqua durablement les esprits, un séisme de magnitude 6.5 à 7 détruisit une grande partie de la ville et fit de nombreuses victimes.

Aucune trace de ce passé douloureux à notre époque. Au contraire, de magnifiques parcs où les fontaines font la joie des enfants, nous invitent à la détente tout en appréciant le travail de ferronnerie qui honore cette ville depuis le 18^ème siècle.

Dès son plus jeune âge, marteau et enclume en mains, Philip Simmons, a dessiné et forgé de magnifiques œuvres. Il y a consacré sa vie et a été le premier artiste noir à être reconnu et renommé pour son travail de forge. A sa mort à 97 ans, une fondation a été crée afin de préserver son art qui fait aujourd’hui la fierté de Charleston.

Le pionnier de l’histoire des sous-marins oui, mais lorsque nous apprenons qu’à Patriots Point, nous pouvons monter à bord du sous-marin USS Clamagore et du porte-avion USS Yorktown, ni une ni deux nous sautons dans le water-taxi pour nous y rendre.

Le USS Clamagore SS-343, sous-marin à propulsion diesel a officié durant la Deuxième Guerre Mondiale en Méditerranée et en Atlantique. Initialement construit en catégorie « classe Balao », il subit sa première transformation afin d’améliorer ses performances et passer en « classe Guppy II » ; terme utilisé par la Navy pour des bâtiments équipés des dernières technologies. Au début des années 60 le Clamagore est modifié encore une fois pour faire face au progrès. Il passe en « classe Guppy III » et sera le dernier sous-marin à propulsion thermique utilisé avant l’introduction du nucléaire. Actif durant la guerre froide (1947-1989) entre l’Union soviétique et les USA, il sillonnait en 1962, les eaux cubaines. En 1975, fatigué et dépassé par la technologie nucléaire, il prend sa retraite à Philadelphie. Six ans plus tard, il rejoindra Patriots Point Museum et fera la joie de ses visiteurs.

Mais le clou de la journée pour Marvin et Thierry c’est le USS Yorktown (CV-10). Ce porte-avion a débuté sa vie sous le nom de Bon Homme Richard en décembre 1941, il a été rebaptisé suite à la défaite du Yorktown (CV-5) dans la bataille de Midway en juin 1942. En avril 1943 il rejoint la flotte dans le Pacifique participant activement à la défensive américaine. Spécialisé dans les luttes anti sous-marins ce porte-avion a reçu 11 étoiles de bataille dans la Deuxième Guerre Mondiale et 4 dans celle du Vietnam.

Nous débutons notre visite par les ponts inférieurs où les avions sont entreposés,…

…puis découvrons la salle des machines où les mécaniciens recevaient les ordres des ponts supérieurs avec un peu plus de sérieux que ne le fait notre moussaillon. La boulangerie, cuisine, salle d’opération, salle de détente, cordonnerie, prison (ceux qui y ont séjourné trop longtemps se sont retrouvés quelque peu squelettiques) le dentiste, l’infirmerie, coiffeur, les dortoirs, ateliers, etc., une véritable ville flottante qui soutenait les 3'400 officiers et marins nécessaires au maintient et aux opérations des avions de combat.

Il est question maintenant de suivre un briefing, de se rendre sur le pont…

… d’où une fois assermentés, il suffit de prendre en main sa mission et de la mener à bien avec devoir, courage et sacrifice. Boof, très peu pour moi, mais les déserteurs et pacifistes sont vites repérés !

Et ce n’est pas tout car lorsque les américains reproduisent ce genre de scénario, ils en remettent une couche. Nous voilà parachutés en pleine base navale, perdus au Sud du Vietnam.

Vous comprendrez facilement qu’après avoir baigné une journée complète dans cet univers hostile, un petit remontant visuel me fait le plus grand bien.

Nous consacrons la journée suivante à la réparation de notre grand-voile et du génois déchirés avant de ressortir de Charleston pour rejoindre Beaufort (Caroline du Nord) par l’extérieur en contournant le Cap Fear. La mer est belle, un vent de SE nous pousse, la navigation agréable, des dauphins jouent à l’étrave, tout cela nous réconcilie avec la Grande Bleue.

Arrivés à Beaufort (NC) de nuit, nous ancrons en face de la marina et repartons dès l’ouverture du pont le lendemain pour nous arrêter à 4 miles de là, chez Bock Marine. Dans ce chantier nous bénéficions d’une voiture de courtoisie, ce qui rend aisé l’approvisionnement pour la suite de la remontée ainsi que la recherche de nos silent-blocks (coussins qui absorbent les vibrations du moteur).

Ah oui, j’avais oublié de vous mentionner ce détail. Faites un petit retour en arrière de quelques mois et rappelez-vous… ;

Thierry avait entre autres changé, au chantier à Curaçao, les fameux silent-blocks, qui nous ennuyaient depuis un bon bout de temps déjà, l’arbre d’hélice avait également été réaligné avec le moteur. Tout allait bien dans le meilleur des mondes jusqu’à la mise à l’eau du bateau. Là ça a été la grosse déception, le moteur à bas régime, vibrait encore plus qu’avant les travaux !

Cela fait maintenant plus de 6 mois qu’à chaque fois que le moteur est lancé, les nerfs du capitaine sont mis à rude épreuve. Il serre les dents quand il entend l’arbre d’hélice taper dans le tube d’étambot à bas régime. Nous sommes à proximité de Jarret base où la société Covington est installée. Nous connaissons les compétences de cet importateur Volvo et n’hésitons pas à aller le trouver en lui exposant notre soucis qui paraît simple à ses yeux. Les silent-blocks vendus en Martinique ne correspondent pas aux originaux, ils sont trop mous. Je précise tout de même que revendeur martiniquais nous a assuré, numéro de référence à l’appui, que ces silent-blocks étaient ceux qu’il nous fallait.

Un gentil sourire pointe au coin de la bouche de notre interlocuteur, il disparaît un bref instant et revient avec deux manuels de pièces détachées Volvo en mains. Mêmes numéros de référence ; un correspond aux moteurs Z-drive, l’autre pour des moteurs disposant d’un arbre d’hélice. « Voilà le soucis que vous avez nous dit-il on vous a vendu des silent-blocks pour un moteur Z-drive ! ».

Je me passerai donc d’écrire ici le vocabulaire utilisé par Thierry lorsqu’il apprend que pour 680 euros on nous avait vendu en Martinique les fausses pièces. Aucune autre solution que d’en commander des nouveaux. 430 dollars, livraison à 24 heures. Cherchez l’erreur ! 680€ en Martinique pour du matériel stocké qu’il fallait à tout prix vendre contre 430$ aux US pour du matériel adéquat, livraison en un temps recors. C’est simple, il y a les « enfoirés incompétents » qui n’ont strictement rien à faire qu’un plaisancier passe dans le coin, sachant qu’il ne reviendra pas de si tôt pour réclamer et il y a les autres qui prennent la peine d’écouter en s’investissant pour satisfaire le client. Malheureusement la première catégorie est de plus en plus fréquente !

En tout cas nous ne recommandons pas - et nous ne sommes pas les seuls - le dealer Volvo qui a pignon sur le port au Marin. Complètement incompétent et hors de prix. Ce dernier point on le savait déjà, mais lorsqu’il n’y a pas d’autre solution, on essaie de faire confiance. ET BIEN NON définitivement NON, c’est l’importateur à éviter à tout prix.

… on ressort donc écharpes et polaires.

A Oriental, nous prenons la dernière place disponible au petit ponton public, libre d’accès pour 48 heures, ce qui donne l’occasion aux « screux-gneugneux » du Coffee Shop de brandir un carton numérique notant d’un 5 notre amarrage en applaudissant. La note 6 est certainement réservée aux bateaux silencieux, sans le « tap tap tap » d’un arbre d’hélice qui cogne !

Cette petite communauté nous accueille chaleureusement, beaucoup sont intéressés en voyant notre pavillon et le bateau. « D’où venez-vous ? Ah ça, ce n’est pas un bateau de week-end ! Avez-vous traversé l’Atlantique avec un si petit bateau ? Depuis combien de temps naviguez-vous ? Un enfant à bord ? Vie, scolarisation, socialisation, comment faites-vous pour vivre ? Et Cuba c’était comment ? Nous américains, on ne peut pas encore y aller…etc. ».

Les gens défilent, tout au long de la journée. Ceux qui ont vécu une expérience similaire nous la font partager. Nous en faisons rêver d’autres. Laura, en quelques coups de crayon nous offre un dessin de l’étrave de New life qu’elle trouvait intéressante. Jerry et Louise penseront que notre pavillon américain est quelque peu effiloché pour ce Memorial week-end nous en déposeront un nouveau sur la table du cockpit alors que nous sommes allés faire quelques pas. Toute la ville est conviée à un mariage dans l’après-midi, nous sommes également invités à partager les festivités.

La webcam installée par la ville donne l’occasion à Marvin de faire le singe sur un pilier de manière à ce que nos familles suivent nos faits et gestes toutes les 10 min. fréquence à laquelle les photos sont prises.

Quelques originalités que nous découvrons en nous baladant alentours. Bonne idée que de recycler son viel hors-bord en boîte aux lettres, par contre l’architecte qui a construit la petite maison rose doit avoir rencontré des problèmes lors de son calcul de niveau.

Voilà deux jours que nous « papotons », il est temps de céder la place à un autre navigateur afin qu’il profite lui aussi de l’accueil de la charmante communauté d’Oriental.

Belhaven notre prochaine étape pour une nuit. Puis Aligator River où nous ancrons dans un bras de cette rivière Little Aligator où le calme et le silence règnent. Nous lançons un barbecue pour le souper et,…

… une fois la cambuse rangée nous nous installons pour une soirée DVD. Vers 21 heures nous sommes contraints de nous mettre à l’intérieur, l’écran attirant un peu trop de petits insectes. Nous fermons les hublots afin que ces bestioles ne nous suivent pas.

A la fin de ce film de science-fiction où la ville de New York était attaquée par des insectes géants venus d’une autre planète, c’est le cauchemar à bord, nous cherchons partout d’où peut provenir ce bourdonnement continu, le film est pourtant bien terminé. La lueur du briquet pour la dernière cigarette du capitaine nous fait comprendre notre douleur. Nous nageons en plein délire, des milliers d’insectes sont agglutinés dans le cockpit, attirés par les lampes solaires. Je tente une photo, mais la seule lueur du flash me fait immédiatement regretter cette prise de vue. On referme tout et on se planque.

Levée la première le lendemain matin, j’ouvre en sortant avec précaution, espérant que nos visiteurs aient trouvé refuge ailleurs. Oh non ! Le pont en est recouvert, le cockpit noir. Je les ramasse à la ramassoire, mais dès que je les dérange et les passe par dessus bord, ils reviennent en force se collant partout. J’en ai dans les cheveux, sur la peau, ils cherchent à s’infiltrer par les trous de nez, yeux, oreilles. Je me secoue comme un chien, saute à l’intérieur et vais réveiller le capitaine en lui disant qu’il nous faut dégager d’ici au plus vite en lui précisant toutefois, qu’il ne faut en aucun cas gesticuler pour éviter que ce petit monde ne s’énerve. On se croirait en plein Hitchcok.

Même avec le vent, le soleil et nos efforts pour tenter nous en débarrasser, ces bestioles ne partiront que lorsque bon leur semble en nous laissant un pont non plus blanc, mais vert de leurs souillures.

Coinjock, Pungo River, Greatbridge où nous passons le pont et l’écluse en compagnie de quelques oies et d’un gros pousseur.

Arrivés à Norfolk et Portsmouth, paysage industriel et surtout militaire, nous sommes devant la plus grande base navale active de l’Atlantique. C’est bon, j’ai déjà donné à Charleston !

Nous passons la journée à Portsmouth et repartons le soir même pour Deltaville. Le vent est encore SE cette nuit, demain il sera N. On préfère donc parcourir les 45 miles restant de nuit au portant - malgré le gros trafic fluvial de cette partie du Chesapeake - que de jour au moteur avec le vent dans le nez.

En doublant le phare du Wolf Trap, le vent tourne N, nous affalons et continuons au moteur pour les 15 miles qu’il nous reste à parcourir.

A Deltaville, nous retrouvons avec plaisir Liz et Chris de Zulia, Peter et Annette de Two Loose, Gigi et Lulu de Roi Soleil, Sam et Nancy de Reflection etc. Nous faisons la tournée des chantiers Jeff Schroeder ayant quitté celui qu’il tenait ici pour en reprendre un autre à Urbana. Chesapeake Boat Works répond à nos attentes, New Life est mis au sec pour travaux, le balcon avant démonté, le moteur éventré, levé, l’arbre d’hélice sorti, la caisse de légos à l’ombre sous le bateau.

Il fait une chaleur épouvantable ces jours, entre 40° et 42°. En fin de journée un plongeon dans la piscine juste à côté du chantier est le bienvenu pour autant qu’il n’y ait pas d’orage, ce qui est fréquent en cette saison. Il fait pratiquement nuit à 16 heures, la dépression passe apportant son averse - juste pour ennuyer celui qui fait de la peinture ou de l’epoxy - et le soleil revient vingt minutes après comme si de rien n’était.

Changer les silent-blocks, faire les travaux et continuer notre route vers le Canada ou rentrer au pays pour l’été ? C’est une discussion journalière ou bien entendu le capitaine et la pitaine ne sont pas d’accord. Un courriel finit par nous mettre sur la même longueur d’onde, du boulot il y en a en pagaille en Suisse et un ami aurait besoin des services de Thierry pour la réfection de sa toiture.

Je planche donc sur internet pour trouver des billets d’avion qui, une fois réservés, nous laissent quelques jours pour boucler nos bagages, enlever tout ce qui a une prise au vent sur le pont et préparer le bateau pour son long séjour à terre.

Vous l’aurez donc compris, nous sommes donc de retour au pays. Réjouissez-vous cette fois-ci nous ne passons pas en coup de vent, mais nous y restons quatre mois, nous aurons donc bien le temps de vous voir tous.

Avec nos meilleures pensées

Les New Life en balade

Arrivée aux USA, de Key-West à Titusville

2011-06-12T11:08:00.000-07:00

Salut à tous,

Au vu de la météo annoncée - vent ENE 10/15 nœuds pour les trois jours à venir, avant l’arrivée d’un prochain front froid - nous quittons donc définitivement Cuba le samedi 12 mars 2011 ne voulant pas tenter notre chance le long de la côte ouest. Nous la jugeons trop périlleuse avec ses passes, pas facilement praticables avec notre tirant d’eau, les passages des fronts successifs et le peu de possibilité de s’y abriter. Nous visiterons la Havane la prochaine fois.

233 miles au compteur donc pour rallier Key West, en Floride. Ça devrait le faire, surtout que le Gulf Stream nous donnera un petit coup de pousse pour améliorer notre vitesse.

Une fois passé le Cabo Antonio, le vent est N et la mer se creuse à 3m. Oohoo cela n’arrange pas nos affaires, New Life plonge, s’arrête et repart péniblement à 2.5/3 nœuds ; autrement dit on pioche ! Dommage que ce n’est pas dans un jardin, on aurait de l’avance sur une plantation de patates.

Changement de tactique, on va s’éloigner de la côte en tirant un bord long bord à l’ouest, une fois dans le Gulf Stream, on tentera de reprendre notre route initiale.

Lundi 14 mars, on cherche toujours ce fameux courant qui est censé nous faire prendre l’ascenseur. Les éléments étant toujours à contre, nous continuons à tirer des bords. A ce rythme, la distance sur la carte ne diminue pas mais augmente. Nous sommes remontés jusqu’à 27 miles à l’Ouest de Dry Tortuga pour avoir gagné sur le bord suivant seulement 10 miles sur le fond. C’en est désolant mais nous n’avons plus le choix maintenant, il nous faut continuer.

Par VHF j’appelle un cargo passant non loin pour lui demander la position du fameux Gulf Stream, sachant que ces bateaux profitent des courants pour gagner du terrain. Donc si ce dernier fait une route opposée à la nôtre, il devrait en bénéficier ce qui expliquerait notre vitesse d’escargot. Effectivement nous avons tout faux. En étant remontés si proche de Dry Tortuga, nous sommes affectés par le contre courant qui sévit dans le Golfe du Mexique. Le capitaine du cargo nous souhaite bon voyage et bon courage puisque on s’est rapproché du front et que ce dernier à de l’avance. Sympa.

Tout ça pour dire que notre trajet a duré 5 jours au lieu des 3 prévus au départ. 5 jours à tirer des bords dans une mer pas franchement agréable et contre un vent N. Eh oui, c’est notre karma, mais nous sommes tout de même arrivés à bon port.

Au niveau des formalités, la première chose à faire en arrivant aux States, est d’appeler le numéro gratuit des Customs & Border Protection et d’attendre leurs instructions. Du moment que j’annonce notre provenance de Cuba, le ton change, les formalités ne seront pas de routine, nous ne pouvons pas rester au mouillage, il nous faut amener le bateau en marina. Le douanier m’indique qu’une fois à quai, il me faudra appeler un autre numéro gratuit, afin qu’ils procèdent au contrôle complet du navire. Nous ne sommes pas un cargo, juste un petit voilier !

Des quatre marinas de Key West, nous choisissons la meilleure marché, mais lorsqu’on nous annonce un tarif à 100$/nuit, nous faisons un peu la grimace. J’appelle comme on me l’a demandé l’autre numéro gratuit et je « poirotte » une bonne demi-heure au téléphone, passant d’un service à l’autre pour m’entendre dire gentiment : « Welcome to Key West….. Aucun soucis venez simplement demain matin à l’aéroport aux Customs & Border Protection, il vous faudra remplir des formulaires supplémentaires vu votre provenance, mais nous n’avons pas besoin de passer au crible votre bateau ». Là je peste deux fois plus puisque nous sommes maintenant à quai et que le tarif lui est loin d’être accueillant.

Bref, prenons notre mal en patience, nous profitons de rincer le bateau, de faire le plein d’eau et d’aller nous balader sur le front de mer en avalant une énorme glace. Nous déambulons, sans trop savoir ce qu’il nous arrive, c’est comme si on débarquait sur une autre planète. Ça grouille de partout, les scooters de mer, les Sunset ou speed boat, les sorties en mer à la journée ou en soirée apéro compris, des animations, des boutiques, des racoleurs pour tours commentés de la ville, des coupons de réduction distribués à tout vent pour des Happy Hours à prix réduits ou des menus 3 pour 2, des biplans, des hélicoptères pour découvrir les keys du ciel. Nous sommes complètement déboussolés.

Je prends quelques photos mais je ne suis pas convaincue. En voyant la tête de Marvin je crois sincèrement que je ne suis pas la seule à me poser des questions et à être à côté de la plaque.

Lorsque nous longeons le quai sur le chemin du retour, nous apercevons du monde sur New Life. Thierry accélère le pas et lorsqu’il est à portée de voix demande à sa manière ce que ces gens font sur le bateau, de quel droit ils sont montés sans autorisation et surtout sans que nous soyons à bord. Le ton est lancé et ça chauffe immédiatement de part et d’autre.

« Nous avons tous les droits puisque nous sommes Customs et Border Protection !

- Mais non Monsieur, vous n’avez pas le droit de procéder ainsi, surtout si nous ne sommes pas à bord, il y a des lois internationales qui ne vous autorisent pas à ..... »

Bref un dialogue sans fin, mais lorsque le plus hargneux d’entre eux sort les menottes et annonce que si mon mari continue à les agresser de la sorte il le boucle pour la nuit, j’interviens et tente de calmer le jeu. Caporal Peterson me demande si je suis disposée à collaborer ! Come on, nous n’avons rien à cacher, nous ne sommes pas des malfrats ni des dealers, juste une famille sur l’eau. Est-ce si grave de vouloir vivre ainsi ? Vous avez violé la loi américaine en collaborant avec notre ennemi. Eh caporal je vous arrête, nous ne sommes pas en guerre avec la Terre entière et nous n’avons aucun souci avec Cuba étant un pays neutre et qui plus est la Suisse défend les intérêts américains à Cuba, alors please, arrêtez votr e petit numéro. Je m’arrêterai à cette remarque ne faisant pas de politique.

La tension descend un peu, Thierry fait son poing dans la poche lorsqu’on lui demande de quitter le bateau et d’attendre sur le quai avec Marvin. Je suis la seule autorisée à ouvrir les coffres à l’intérieur, ensuite, je dois également sortir dans le cockpit pendant qu’ils passent tout au peigne fin, même le sac du linge sale. Un rapport de deux pages, deux oignons, une demie bouteille de rhum et le seul Tukola (Coca-Cola Cubain) restant sont embarqués. Aucun produit cubain ne doit rentrer sur le territoire américain. Bizarre, en nous baladant, nous avons aperçu Café cubain au coin d’une rue, Cuban bread dans une autre, des boutiques de cigares en veux-tu en voilà. Encore une fois nous ne faisons aucune politique, mais certaines choses nous interpellent !

Ces « braves » messieurs quittent le bateau en nous précisant que comme « collabos » aucun cruising permit (permis de navigation) ne nous sera délivré et qu’ils seraient en droit de nous expulser du territoire américain. Welcome to US j’avais cru entendre au téléphone ! Nous sommes un peu abasourdis et pensons à la journée de demain à remplir de la paperasserie et tenter de justifier notre séjour en « territoire ennemi ».

Ce matin nous avalons un café et ne tardons pas pour nous rendre à l’aéroport. Une charmante dame nous reçoit, elle nous donne quelques formulaires en nous priant de les compléter, elle embarque nos passeports pour vérification. A son retour elle nous précise que tout est en ordre. Vu le ton employé hier pas « nos rambos des bacs à sable » je tente : Pourrions-nous obtenir un cruising permit durant notre séjour aux USA ? Ce papier nous éviterait de courir d’un bureau à l’autre en changeant d’Etat, un simple coup de fil suffirait. Vu notre provenance il faut qu’elle demande à son supérieur. Une fois dans le bureau ce dernier nous pose, de manière courtoise, des questions supplémentaires, investigue sur notre séjour à Cuba et quels raisons nous amènent aux US. Voyant en face de lui, une famille et non une bande de dealers, il donne son feu vert puisque nous avions déjà obtenu un tel permis de navigation il y a 3 ans.

Comme il me paraît bien sympathique et que l’accueil est complètement différent dans ce bureau de CBP je me permets de rapporter l’attitude de ses sous-fifres hier. L’information ayant passé de ses oreilles à son cerveau, il en tombe presque de sa chaise. Il m’assure que des sanctions seront prises à l’égard de cette équipe, qu’ils n’auraient effectivement jamais dû monter à bord sans notre permission et surtout ne pas agir de manière si agressive devant un enfant. Ils devaient être tendus vu l’arrestation le matin même de notre arrivée d’un bateau bourré de drogue. On comprend, mais il ne faudrait pas en faire une généralité, non ? Il s’excuse de leur attitude en nous délivrant le cruising permit sollicité, précisant que ces choses-là ne devraient pas arriver, nous souhaite la bienvenue aux US et remplit Marvin de cadeaux à l’effigie des CBP. Nous retournons au mouillage.

Relax, relax maintenant nous pouvons vous appeler, donner de nos nouvelles et découvrir tout ce qui a été mis en œuvre pour notre recherche vu notre silence depuis quelques mois déjà. Sans revenir sur les détails (voir publications des 18 et 20 mars 2011) nous vous remercions tous une fois encore, du fond du cœur, pour ce qui a été entrepris aux quatre coins du monde pour nous retrouver.

Une visite à West Marine, qui est à deux pas pour commander une nouvelle poupée de guindeau ainsi que 70 mètres de chaîne, l’ancienne devenant de plus en plus fatiguée. Au fil des ans et des tensions subies lors de certains mouillages, les maillons se sont allongés et usés ne faisant plus que 8mm au lieu de 10mm. Cela est nettement insuffisant pour le poids de New Life. Livraison dans 2 jours pour la poupée et 4 pour la chaîne. Waou, c’est du sérieux et du rapide. C’est juste, on est maintenant aux States, plus à Curaçao où il nous fallait attendre des semaines voir mois lorsqu’on commandait des pièces.

Embarquer plus de 200 kg de chaîne dans le dinghi, traverser la baie pour l’amener à bord en a fait rire plus d’un qui se demandaient si on allait y arriver étant à la limite de flottaison avec l’annexe. Une fois sur le pont, le temps de remonter l’ancienne chaîne et de la remplacer par la nouvelle, New Life a montré ses fesses à qui voulait bien les observer. Et oui… double poids à l’avant ça change quelque peu l’équilibre d’un bateau !

Nous affichons quelques annonces à gauche et à droite, faisons le tour du mouillage pour savoir si quelqu’un serait intéressé par notre ancienne chaîne qui peut encore servir pour un corps-mort ou le mouillage d’un bateau plus petit. En attendant Thierry transforme le guindeau. Il fabrique une pièce en epoxy qui permettra de fixer l’ancienne poupée à l’avant du guindeau afin de maintenir la chaîne dans un axe meilleur, évitant ainsi qu’elle ne saute sur le barbotin. Thierry avait déjà observé des installations similaires sur d’autres bateaux. Il avait trouvé bien le principe modifiant l’axe de la chaîne ce qui l’oblige à rester en ligne sous tension et évite ainsi l’usure prématurée des dents de la poupée.

A l’époque de la découverte du Nouveau Monde, énormément de bateaux transitaient par le Détroit de Floride profitant du Gulf Stream lorsqu’ils revenaient chargés de trésors de leur voyage en Amérique du sud.

Quelle aubaine pour la flibusterie et les naufrageurs réputés de Key West qui allumaient de faux feux sur les plages attirant ainsi ces navires vers les hauts-fonds d’où, une fois échoués, il était facile de les piller. Souvent le mauvais temps travaillait pour eux en drossant des flottes entières de navires sur ces bancs. Le Shipwreck Museum (Musée des épaves) entraîne notre pirate en herbe dans un monde qui ne fait pas rêver uniquement les enfants.

Toutes les épaves n’ont pas encore été toutes localisées. Imaginez donc ce qui peut trotter dans la tête de notre moussaillon qui se passionne pour tout ce qui touche à la piraterie, aux coffres chargés de doublons, aux barres d’or ou d’argent, aux trésors que transportaient ces navires qui étaient les plus riches du monde.

Nous partons maintenant sur les traces de Mel Fischer, un des plus réputés chasseurs de trésor du Gulf Stream. Mel Fischel n’a pas fait que rêver aux trésors enfouis, il y a consacré sa vie. Il s’est passionné pour l’histoire en se fixant un seul but, retrouver la flotte espagnole qu’une grosse tempête engloutissait au large des keys en 1715.

La Maravilla, la Nuestra Senora de Concepcion, l’Atocha pour n’en citer que quelques-uns rapportaient à la couronne espagnole des trésors inestimables. Il a fallu toute la détermination de Mel et bien d’autres chasseurs bien entendu, pour localiser ces épaves que la nature et le temps s’étaient chargés d'éparpiller et de recouvrir à jamais.

Toute l’activité des années 60 tournait autour de ce rêve : Retrouver les trésors disparus. La devise de Mel « Today’s the day » en a encouragé plus d’un à travailler pour lui. Mais le 20 juillet 1985 ce rêve est devenu réalité lorsque l’épave de l’Atocha a été localisée.

Une fois l’épave repérée, un dur labeur commençait pour ces plongeurs acharnés que seul le brillant d’un doublon entraînait vers le fonds. En dégageant minutieusement et en remontant à la surface ce fabuleux trésor, plus d’un y perdra la vie dont le fils aîné de Mel et son épouse.

La richesse s’acquiert à un certain prix, mais valait-elle la peine d’y perdre la vie ? Ce n’est pas tout puisqu’une fois à la surface Mel a dû s’entourer des meilleurs avocats pour que cette richesse lui soit reconnue. En effet, l’Etat de Floride la revendiquait et ce n’est qu’après bien des années de bagarre juridique qu’il a pu en bénéficier. Au résultat de sa défaite, l’Etat de Floride a modifié sa Constitution en précisant que dorénavant tout trésor découvert dans les eaux territoriales lui appartenait. Les requins ne sont donc pas uniquement sous l’eau !

Notre nièce Megane qui est à Fort Lauderdale dans une école de langue arrive à obtenir un congé de quelques jours et vient nous rejoindre à bord. Marvin est tout content de céder sa couchette à sa cousine. Il lui fait faire le tour du bateau en lui expliquant le fonctionnement des pompes à pied, toilettes, etc. Pour que son plaisir soit complet, le capitaine lui passe les commandes. Elle se débrouille comme une cheffe à la barre.

A l’heure de l’apéro, Marvin sollicite sa cousine favorite pour passer d’un monde à l’autre avec son Game Boy. Comme nous sommes nulles en la matière, nous n'étions d'aucune utilité lorsqu'il était bloqué dans ses jeux. Il a frappé à la bonne porte avec Meg.

Le lendemain, nous admirons plein de tortues. Certaines plus occupées que d’autres ne plongent même pas lorsque nous passons à proximité.

La remontée des keys nous emmène à Key Largo où nous sommes accueillis comme des coqs en pâte par nos amis Sandy et Dale. Grand-papa Dale comme l’avait surnommé Marvin, il y a 3 ans déjà, lorsque nous nous étions rencontrés à La Tortuga, puis à Bonaire et à Curaçao où Thierry avait repeint les ponts de Snow White, leur bateau.

New Life est amarré devant leur belle demeure. Maison, jacuzzi, piscine, voiture, jardin avec étang, tout est à notre disposition. Nous sommes presque gênés devant tant de générosité et de gentillesse.

Lorsqu’un voisin de Dale rentre de la pêche en ramenant des dorades coryphènes, que l’une d’entre elles est entre la vie et la mort, tout est tenté pour l’oxygéner et la réanimer.

Mais lorsque quelques heures plus tard, elle passe à trépas, les filets sont tirés, elle finira divinement cuisinée par Sandy dans nos estomacs.

Nous n’aimons pas les séparations, malgré que notre route en soit semée. Megane nous quitte là, il lui reste un dernier coup de collier à donner pour obtenir son certificat de langue, ensuite elle a pourra retrouver la famille et ses amis en Suisse.

La bande anti-UV du génois s’étant complètement décousue, nous profitons de l’espace que nous offre le jardin de nos amis pour nous mettre au travail. Dans notre élan, nous commandons de la mousse et refaisons tous les coussins du cockpit. Thierry coupe la mousse et s’occupe de l’épinglage du tissu pendant que je pique.

Nous venons de dégotter, pour quelques dollars seulement, dans un magasin de deuxième main un joli petit vélo pour Marvin. Il se met immédiatement au boulot lui aussi pour donner à son vélo un look un peu plus masculin en enlevant les autocollants et en repeignant la fourche grise. Deux jours auront eu raison des roues d’entraînement, malgré un plongeon du quai à l’arrière du bateau. Plus de peur que de mal, heureusement.

Nous terminons les coussins et quittons nos amis que nous retrouverons certainement dans le Chesapeake puisqu’ils rejoignent leur bateau. Key Largo-Key Biscayne 45 miles sous voile tranquille. Vaut mieux être attentif et suivre le balisage en arrivant à Biscayne. Nous sommes au sud de Miami, un changement de décor qui interpelle Marvin qui se demande bien comment de tels buildings peuvent tenir debout.

Il nous faut maintenant enfiler une série de ponts s’ouvrant à heures fixes ou sur demande pour arriver à West Palm Beach.

Au passage de belles résidences appellent le cliché. Tout ce luxe me laisse un goût amer au fond de la gorge lorsque je pense à Cuba. Trop ou trop peu ça n’a jamais été bon. Le pire c’est qu’une partie de ces belles propriétés appartiennent à de riches cubains qui, confortablement installés en Floride, refusent l’ouverture de leur pays !

L’intercoastal waterway (ICW) est bien pratique lorsque les vents sont contraires à l’extérieur nous empêchant de progresser. Ce réseau d’eau intérieur traverse tous les Etats-Unis du nord au sud. A quelques endroits nous pouvons rejoindre la grande bleue par des inlets. Nous allons donc jongler entre avancer par l’intérieur, sortie en mer et revenir à l’ICW en fonction de la météo.

Des paysages différents défilent tout au long de l’ICW, mais …

… attention à celui qui ne respecte pas le balisage.

N’oublions pas la vie animale et les lever ou coucher de l’astre grâce auquel la vie sur Terre est possible.

Ce mélange de clichés insolites….

… nous emmène à West Palm Beach où Marvin peut profiter des vagues et de la plage.

En consultant le site de la Nasa sur internet, nous apprenons qu’un lancement de la navette Endeavour est agendé pour le 29 avril. Ce sera la dernière fois que cette navette partira dans l’espace pour une mission technique, avec à son bord 6 astronautes dont un européen. Nous ne pouvons pas louper l’événement, direction donc Titusville. Il nous faudra attendre un peu plus d’une semaine l’événement en faisant attention de ne pas vendre la mèche à Marvin puisque nous voulons lui en faire la surprise.

Heureusement Pâques approche, la décoration des œufs meuble un peu cette attente.

En plus à Titusville, il y a un super Hobby Shop. Vous connaissez tous la passion de mes deux hommes pour l’aviation, il est donc inutile de vous préciser qu’ils sont aux anges surtout lorsque Jim Carter partage avec eux non seulement ses connaissances mais également sa passion pour tout ce qui touche au modélisme. Nous passons des heures à l’écouter et à en apprendre grâce à son expérience. Entre les traductions de gauche et de droite, j’ai le temps de faire un brin de causette avec Francina, la charmante épouse de Jim.

Si vous cherchez du matériel ou des informations TheHobbyShop.Titusville@yahoo.com est le magasin dont vous avez besoin. Jim prendra non seulement le temps de vous conseiller, mais partagera avec vous sa passion.

Je ne vous dis pas la joie de Thierry et Marvin lorsqu’un après-midi Jim les attire dans son arrière boutique et leur donne ce qu’un client – qui n’avait plus suffisamment de temps à consacrer aux avions – venait de déposer pour quelqu’un qui en ferait bon usage et qui aurait la possibilité de le réparer; un planeur, avec des ailes de rechange, une télécommande, un avion, des cerveaux, un moteur OS. Jim a frappé à la bonne porte en offrant tout cela à mes deux hommes qui ont le sourire jusqu’aux oreilles et les yeux qui scintillent. Eh les gars vous allez caser où tout ça dans le bateau ? - T’en fais pas on trouvera de la place, me répondent-ils en cœur.

Nous sommes à Jour J-2, l’activité en ville ne permet pas de garder plus longuement notre secret, Marvin sait lire également en anglais, donc lorsqu’il voit les panneaux posés aux quatre coins de la ville « 2 days to launch » il saute sur place, éclate de rire en nous disant : Maintenant je sais pourquoi on est resté autant de temps à Titusville.

Nous revenons un peu plus tôt de ville afin d’assister à la conférence mise sur pied en un temps record, par Mr Doc, the Spaceman. Voyant des jeunes sur les bateaux à la marina, il avant lancé hier. Eh guys any interest for the spaceship ? I can make you learn somethink about it if you want. Ils avaient tous répondu en cœur : yeah sure.

Le jour du lancement nous déplaçons New Life au bord de la zone de sécurité afin d’être juste en face de la plateforme de lancement. Meilleure vue on ne peut pas avoir. En plus on peut suivre les événements en direct sur le net, voir l’équipe du commandant Kelly rejoindre la navette, suivre les commentaires en attendant quelques heures encore que le compte à rebours commence.

Une heure avant le lancement la VHF crépite avec une annonce des Coast Guard informant tous les navires positionnés pour le lancement que ce dernier est reporté suite à un problème technique. Je consulte rapidement internet pour en savoir plus. Effectivement lors du dernier contrôle avant le lancement, une sonde de température dans le système de refroidissement ne fonctionne pas normalement ce qui causerait un problème lors du retour sur Terre de la navette. Le lancement est donc reporté à une date ultérieure pour permettre aux techniciens de la réparer.

C’est la grosse déception à bord, nous retournons au mouillage et décidons d’attendre encore un peu pour voir l’évolution, les techniciens parlent d’une semaine avant d’arrêter une nouvelle date pour le lancement. (A ce stade je me dois de préciser que les prises de vue technique ainsi que celles de la navette sur son pas de lancement on été prélevées sur le site www.nasa.gov.com )

Nous retournons au Hobby Shop où Jim tout content de nous revoir, offre à Marvin une rocket qu’il pourra lancer, sans soucis techniques, quand il le souhaitera. Gros éclats de rires. En fin de journée le ciel se couvre, il nous faut quitter la joyeuse compagnie de Jim et Francina pour rentrer au bateau. Nous arrivons trop tard pour rejoindre New life, il nous faut attendre que le gros de cet orage soit passé en espérant que l’ancre ne dérape pas.

Après la pluie le beau temps, le dicton dit vrai. C’est une aubaine pour les manatees (lamentins) qui viennent s’abreuver aux drainages des bateaux.

De retour à bord, juste une mauvaise surprise, la cuisine est inondée, j’avais oublié de fermer le hublot au-dessus de la cuisinière. Mea culpa, il ne me reste plus qu’à sortir les éponges.

Chaque jour qui passe nous suivons le site de la Nasa, les techniciens sont toujours en train de localiser la raison de la panne, de contrôler tous les circuits électriques. Les astronautes quant à eux rentrent chez eux. La date du prochain lancement est arrêtée au 5 mai, date qui demande à être confirmée, nous attendons….

Marvin est bien content il peut continuer à voir ses copains Cole et Cooper après l’école. Ils s’entendent comme des larrons en foire.

Une exposition de vieilles voitures attirera mes deux hommes, alors que j’ai un jour de congé J’en profite pour bouquiner, mettre à jour le blog, faire un peu de lessive en papotant avec les copines à la laverie.

Le 4 mai après une conférence entre experts et techniciens, le porte-parole de la Nasa annonce que le vol de demain est une fois encore reporté, que la navette ne s’envolera pas avant le 16 mai au plus tôt et encore. Nous ne pouvons attendre éternellement, nous prenons donc la décision de continuer notre route. Dommage en 2009 nous avions loupé l’envol de Discovery, aujourd’hui c’est celui d’Endeavour que nous ne verrons pas rejoindre l’espace pour son dernier lancement.

C’est sur cette grosse déception que nous vous quittons pour aujourd’hui. La suite de notre récit américain suit sous peu.

Avec nos meilleures pensées,

Les New Life en balade

Cuba, de Cienfuegos à Cabo Antonio

2011-05-25T04:33:00.000-07:00

Salut à tous,

A 08h00, le 15 février, nous quittons Casilda, la marée monte, le chenal étroit et peu profond de la marina sera donc praticable avec notre tirant d’eau de 1.80m. Même si nous lisons zéro au sondeur, nous ne nous échouerons pas. 32 miles nous séparent de Cienfuegos dont le surnom est Perla del Sur (Perle du sud). Nous hissons les voiles, un joli vent nous pousse.

A mi-journée, nous sommes proches de la côte et les hautes montagnes de l’arrière pays nous coupe tout souffle, les voiles ondules, mais ne se gonflent plus, nous lançons le moteur. Nous apercevons déjà au loin la Punta de Los Colorados avec son phare La Luisa qui signale l’entrée de cette grande baie qui est un port naturel bien protégé.

Cienfuegos est l’un des plus grand pôle industriel du pays. Grand port sucrier et de tabac à l’époque, la ville se développe rapidement, mais devient aussi le refuge de flibustiers et de contrebandiers tels que Jacques de Sores, Francis Drake ou encore Henry Morgan. La baie éminemment stratégique décide les espagnols à la défendre de la piraterie britannique qui cherchent à étendre leur influence dans la mer des Caraïbes. En 1745 la construction de la citadelle de Jagua est achevée.

En face de cette belle citadelle, l’hôtel Pasacaballos, de construction plus récente, impose sa laideur.

Un poste militaire à l’entrée de la baie contrôle tout le trafic. Ils nous proposent une escorte, que nous refusons gentiment, ayant une bonne carte à jour et sachant nous orienter au travers du balisage. Si vous acceptez leur offre, sachez qu’elle est payante. Par contre si vous la refusez et qu’ils décident tout de même de vous accompagner, ils ne pourront pas vous facturer ce service. En ce qui nous concerne, le militaire à l’autre bout de VHF nous souhaite simplement la bienvenue. La ville quant à elle, affiche clairement sa politique.

La baie est longue et profonde, il faut la remonter sur 7 miles pour atteindre la marina et la zone de mouillage. Le courant de marée descendante est fort, il lève un joli clapot, nous gagnons du terrain à 2 nœuds contre, moteur à 3'000 tours.

Notre choix est de jeter l’ancre, dans la zone limitée au mouillage devant la marina, mais on nous siffle en nous faisant comprendre qu’il est nécessaire de se mettre au ponton pour les contrôles d’usage et la paperasse. Un chien drogue monte également à bord. Il sniffe un peu partout. Lorsqu’il arrive à la cuisine il éternue un bon coup en branlant la queue comme pour dire à son maître que tout est en ordre.

La douane ayant fait son inspection du bateau, j’entame la visite successive des bureaux officiels. Je sonde l’ambiance pour voir s’il pourrait y avoir de la flexibilité quant à notre prochaine extension. Côté douane, c’est plutôt mal parti. On me fait remarquer qu’il manque un tampon de renouvellement sur le document autorisant New Life à naviguer dans les eaux cubaines. J’en tombe des nues, avec tous les contrôles que nous avons eus jusqu’ici, personne ne nous a précisé qu’il fallait également renouveler cette autorisation il y a un mois déjà.

Dans ce cas, je joue la bobette (je suis assez douée à ce jeu). Ah bon ! Je ne savais pas, personne ne nous a rien dit. Mais comment donc ? On l’aurait fait si on avait su ! Bref, bien ennuyé devant la situation, le douanier finira par nous tamponner le formulaire en précisant que nous ne devons pas prendre leur réglementation à la légère. Oui m’sieur, je ferai attention la prochaine fois !

Sermonnée de la sorte je continue ma tournée par l’immigration. C’est là, qu’il faudra tenter d’assouplir le règlement et obtenir une nouvelle extension de nos visas. Une fois la paperasse d’usage complétée, je m’enquiers d’une possibilité d’obtenir quelques semaines, voire un mois supplémentaire. Je tente la flatterie, on ne sait jamais. Nous souhaiterions rester plus longtemps, tant nous apprécions le pays. Puis j’enchaîne avec les caprices météo et la succession des fronts en hiver ce qui a ralenti sensiblement notre rythme, nous devons nous rendre à la Havane pour y accueillir des amis (imaginaires). En dernier ressort je tente une avarie moteur.

Bref, j’en perds mon latin, oh pardon mon espagnol. La loi c’est la loi, aucune possibilité d’extension. Vous avez jusqu’au 23 février sur ce visa, il vous faudra ensuite quitter Cuba. Je tente une dernière question puisque les canadiens ont droit à 3 mois, ne pourrait-il pas faire une exception. Rien n’y fait, le Canada (je n’ai pas dit les Etats-Unis) et Cuba ont des accords spéciaux.

Bon ben, allons annoncer la bonne nouvelle au capitaine ! En attendant de prendre une décision, faisons un tour de la marina, bordée de belles maisons coloniales…

… et d’un parc ou des artistes locaux ont laissé libre cours leur imagination. Les thèmes de ces œuvres n’ayant rien en commun, il est intéressant tout de même de découvrir le style et l’art de chacun.

La majorité des bateaux sont des catamarans de charters, appartenant à une compagnie allemande, beaucoup des loueurs sont russes. Au vu du comportement de certains, on se demande s’ils se souviennent encore que leur pays avait, il y a quelques années, le même régime politique que celui qu’ils visitent actuellement en se pavanant, toutes richesses dehors et en traitant les autochtones comme leur sous-fifre pour ne pas dire autre chose.

Tout leur est dû, doit être livré à bord en un temps record, prêt pour « l’appareillage ». Ils se plaignent lorsqu’un produit manque par rapport à la liste qu’ils avaient envoyée à l’agence afin que l’approvisionnement du bateau soit complet à leur arrivée. Les boîtes de conserve ne sont pas de la taille souhaitée. Comment se fait-il que la Tienda de la marina n’ait pas de produits frais ? Il nous faut aller au marché ? Ce n’est pas possible, nous sommes ici que pour une semaine ou deux ! Cela dépend de l'équipage. Un taxi, vite, vite, vite. La Vodka n’est pas à bord, c’est incroyable !

Ils sont comme des abeilles s’activant autour d’une ruche, ils ne prennent même pas la peine de regarder autour d’eux. Tout cela se passe de commentaires.

Il est trop tard pour aller jeter l’ancre, nous passons donc la nuit à la marina. Le mouillage est aussi payant ici, mais c’est la moitié du tarif de la marina. Avant de quitter le ponton, on nous fait signer le règlement concernant l’utilisation de l’annexe. Cette dernière doit être remontée sur le pont ou aux bossoirs tous les soirs. Nous pouvons la servir uniquement pour le trajet bateau-marina, aucun droit d’aller au restaurant qui est à 200 m. ou de nous balader à travers la baie. Le non respect d’une de ces règles sera soumis à une multa (amende). Encore heureux qu’ils nous laissent passer d’un bateau à l’autre, me dira Thierry qui ne supporte plus toutes ces pressions. Et encore, il ne s’occupe pas de la paperasserie !

Sans rivaliser avec le cachet de Trinidad, Cienfuegos se veut une ville dynamique, moderne et sportive. Elle accueille chaque année la régate Saint-Nazaire-Cienfuegos. Des centres sportifs sont aménagés, piste de roller, espace squash, tennis, écoles de voile et d’avirons. Beaucoup de cyclistes dans les rues. C’est une toute autre vision de Cuba que nous découvrons. Le centre ville est charmant, aéré, l’architecture néoclassique est bien préservée. La Plaza de Armas est encadrée de superbes édifices coloniaux. Un joli kiosque accueille une fois par semaine l’orchestre municipal. Le Teatro Terry, financé en 1904 par la riche famille des Acea accueille aujourd’hui un collège d’art. C’est dans ce théâtre que se réfugièrent en 1957 les insurgés protestants contre la tyrannie de Batista.

Le Palacio de Valle se dresse majestueux au bout de la péninsule de la Punta Gorda.

Ce palais digne des Mille et Une Nuits fut construit en 1890 par un opulent commerçant, puis revendu à un espagnol des Asturies, Acisclo del Valle, l’un des hommes les plus riches de Cuba. Il abrite aujourd'hui un restaurant de toute première classe.

En 1950 il est cédé au frère du dictateur Batista qui envisage d’en faire un casino, associé à l’hôtel Jagua qu’il fait élever dans les jardins de cette magnifique demeure. Cet hôtel cubique témoigne de l’intérêt financier et non artistique qu’ont certaines personnes face à des bâtiments datant de plusieurs siècles.

Lorsque nous voyons passer ces deux pêcheurs sur leur embarcation en pains de mousse, notre décision est prise. Nous ne pouvons pas quitter Cuba comme ça, il nous reste encore trop de choses à découvrir.

Nous consacrons les deux journées qui suivent à un bon approvisionnement. Puis passons dans les bureaux successifs afin d’établir notre sortie officielle de Cuba pour Isla Mujeres au Mexique. Les autorités remplissent leurs formulaires, inspectent le bateau, nous pouvons quitter le pays, tout est en ordre. Voilà ce que nous indiquons aux officiels, mais notre intention est toute autre. Nous faire discrets dans les Cayos Del Dios et Rosario pendant une semaine ou deux, ensuite refaire une entrée à Isla de la Juventud, plus à l’ouest et bénéficier ainsi d’un nouveau mois supplémentaire, renouvelable.

Nos amis Peter et Christian de Marmajua arrivent. Nous avons le temps de leur faire part de notre plan. Ils nous rejoindront dans les cayos ci-dessus, une fois leur fille Solène repartie au pays. Notre plan est risqué, mais nous savons aussi que les autorités n’ont aucun moyen de contrôle dans les cayos. Il nous faudra juste éviter Cayo Largo situé entre les Cayos del Dios et Rosario puisque cet endroit est un port officiel d’entrée/sortie, il y aura forcément des autorités. Le bateau est complété en produits frais oignons, tomates, laitues, chou, ananas, oranges. La farine de blé vient d’arriver à l’étalage, j’en profite en rachetant 5 kg qui compléteront les produits de bases, la mer se chargera du reste.

Nous voilà donc parti pour l’Archipelegos del Dios (l’Archipel des Dieux), en évitant la fameuse Baie des Cochons, interdite à la navigation et bien gardée. Un joli vent nous pousse sous génois …

…dans ce chapelet d’îlots où l’eau est d’une limpidité à couper le souffle. Pas beaucoup de poissons sur ces bancs de sable herbeux si ce n’est ce petit coffre nageant de concert avec un gros barracuda et quelques calamars.

La ligne est à poste, attendant le couché du soleil pour plonger et tenter d’attraper le repas du lendemain.

Durant la nuit un vent NE se lève, nous faisons des bons de 2 m. sur la chaîne. Tout est rangé au cas où les Dieux nous chasseraient in extremis de leur paradis. A 5h du matin le vent tourne au SE, du coup nous sommes à nouveau protégés étant au nord du Cayo del Sal. Nous restons sur place une journée de plus. Thierry récupère, Marvin et moi sommes suffisamment occupés avec l’école et la baignade.

Nous reprenons notre avancée à l’ouest en restant à l’intérieur de l’archipel. L’eau est si claire que nous voyons les poissons s’agiter dans 2m. d’eau. Par contre, nous devons rentrer la ligne de pêche, elle se croche sur les têtes de coraux, nous avons déjà perdu deux rapalas. Nous évitons Cayo Largo, pour les raisons que vous connaissez et continuons sur l’Archipel des Rosarios à une cinquantaine de miles. En fin de journée le vent tombe, il nous faudrait continuer au moteur. Boof, aucune envie, l’ancre plonge donc et nous passons la nuit, au milieu de nulle part, enveloppés par le silence et le clapot sur la coque.

Au matin la brise est là, nous continuons et empruntons le canal entre Cayo Cantiles et Rosario. Des pêcheurs nous hèlent, nous proposant de la langouste. Etant sous voiles, nous refusons leur offre.

Cayos Cantiles abrite apparemment une réserve de singes, d’iguanes et de jutias. Ne connaissant pas cette dernière bestiole, c’est une bonne raison de nous y arrêter. Trois bateaux sont déjà au mouillage, se sont des charters qui lèvent l’ancre dès que nous arrivons. Ah… aurions-nous la peste ? Non, j’ai oublié ... les charters sont minutés !

Lorsque nous débarquons sur la petite plage, Julio vient à notre rencontre se présentant comme le gardien de la faune et de la flore de l’îlot. Il est en poste pour un mois avec deux de ses acolytes Luis et Ricardo. Ils entretiennent l’île, comptent les singes, s’occupent de la nidification des iguanes et des jutias, défrichent et ouvrent de petits chemins à travers le cayo. Ricardo, décroche trois noix de coco en guise de bienvenue.

Le courant passe très vite entre nous. Julio nous emmène voir ce que sont les jutias, animaux que nous connaissons en fait sous le nom de ragondins,….

… et nous propose une balade. En chemin, il nous donnera toute sorte d’explications sur les singes, les oiseaux et les reptiles qui peuplent ce petit coin. Nous apprendrons notamment que les iguanes mâles ont la chance d’avoir deux sexes !

Cet endroit nous semble tout à fait approprié pour y passer une semaine ou deux. New Life se balance tranquillement au mouillage. Nous pouvons nous balader en découvrant la faune et la flore, les fonds regorgent d’antennes et de poissons, nos trois nouveaux copains nous ont l’air fort sympathiques.

Dès qu’ils nous ont vu arriver, ils se doutaient que nous allions rester un peu et ne pas passer en coup de vent. Alors lorsqu’on le leur a confirmé, Ricardo a demandé à Thierry, s’il avait des connaissances en mécanique hors bord car leur moteur ne refroidit plus. Ils ne peuvent donc aller pêcher qu’à la seule force de leurs bras pour ramener aux bateaux de passage de la langouste qu’ils échangent. Thierry leur propose de revenir le lendemain matin afin d’y faire un service. Un fois le pied moteur démonté, il constate qu’il n’a plus d’impeller. Par chance nous avons le même Yamaha 5CV donc des impellers de rechange.

A partir de ce jour, il nous sera impossible de manger au bateau le midi. Pendant l’école je prépare des gâteaux, des cakes ou du pain pour améliorer le quotidien de ces gardiens envoyés en poste pour un mois avec pour toutes provisions 25 kg de riz, 3kg d’haricots secs, 1 kg de sucre, 5l. d’huile, ½ l. de vinaigre, un paquet de café. Des œufs, ils en ont grâce à Ricardo qui a emmené avec lui ses deux poules. Chacun ayant complété ces «dons gouvernementaux» par des produits provenant de leur jardin avant d’être déposés sur le cayo. Inutile de préciser que dans leur cabane le confort est réduit au minimum.

L’eau est stockée dans une grande citerne que remplissent au passage les pêcheurs qui croisent dans le coin et venant leur rendre visite. Ils leur apportent également, quant ils en ont, quelques produits frais (tomates, yuccas, patates douces) qu’ils échangent contre le rhum ou autres babioles que nos trois amis auront réussi à obtenir des charters contre de la langouste.

Les journées s’écoulent doucement, nous passons tous les après-midi à terre en leur compagnie, tissant un nouveau brin à cet énorme cordon qu’est l’amitié.

Thierry ressort l’epoxy, répare leur barcasse qui prend l’eau.

Grâce à Luis, j’apprends à nettoyer, à préparer correctement le lambis et le poisson-ange. Nous échangeons des recettes, tout heureux qu’il est de pouvoir ajouter de nouveaux produits à ses menus en nous faisant partager ses talents de cuistot.

Marvin qui fait des progrès en base-ball, décide de nettoyer la petite plage sur laquelle nous débarquons chaque jour. Elle est jonchée de plastiques et autres déchets. Julio qui est interpellé par l’initiative et l’entrain du moussaillon nous donne un coup de main. Une fois la plage débarrassée de ses détritus, Marvin récupère un bois flotté pour fabriquer un panneau indiquant en trois langues « gardez la plage propre ». Travail scolaire d’utilité publique !

Un catamaran se pointe à l’horizon, ce sont nos amis Peter et Christian de Marmajua. Spontanément Julio, Ricardo et Luis nous lancent : vos amis sont nos amis, il faut aussi qu’ils viennent manger avec nous le midi.

Lorsque Julio et Ricardo partent à la pêche, ce n’est plus uniquement Thierry qui les accompagne mais Christian qui est un chasseur émérite s’y mettra aussi. La mer est riche et généreuse, tous les jours un autre menu, Luis nous gâte, Peter et moi partageons la préparation des desserts.

Aujourd’hui nous avons la chance de pouvoir observer quelques singes. Lorsque le gong retentit, ils savent que leurs auges ont été remplies, ils s’approchent, timides et craintifs. On se réfugie derrière un arbre, mais ils restent à distance, on bat en retraite et lorsque nous sommes dans la cabane, ils arrivent, ont peut ainsi observer les grands mâles qui se servent en premier, puis le reste de la troupe arrive. Malheur à celui qui ne respecte pas la hiérarchie, il est remballé rapidement par le mâle dominant.

Le temps ne compte plus dans ce cayo merveilleux. Quelques touristes de passage débarquent, sans vraiment s’intéresser à ce qui s’y passe. Ils boivent une coco gentiment offerte, font quelques pas et repartent en échangeant une bouteille de rhum contre des langoustes.

Ayant réalisé qu’en quittant Cienfuegos, je n’avais pas pris la peine de rechercher un poste internet, afin de vous avertir sur notre intention de prolonger notre séjour ici, je demande à un équipage de russes s’ils auraient la gentillesse de me poster un courrier une fois de retour au pays.

Envie d’une petite marche pour digérer, nous partons avec Julio sur un autre sentier du Cayo, Marvin voudrait voir des crocodiles, mais ils ont déserté l’endroit depuis longtemps. Par contre nous occuperons l’après-midi à la recherche des traces laissées par les animaux qui peuplent cette mare salée, asséchée.

Au retour, Ricardo nous prépare des cocos pour nous désaltérer.

Marmajua pouvant s’ancrer dans nettement moins d’eau que New Life, il est décidé pour le lendemain, d’aller pêcher à l’extérieur en s’approchant le plus possible du récif. Dès le départ tout est à poste, les fusils, crochets et lasso à langoustes sont également embarqués. Tout est bien parti pour ramener à nos amis de quoi troquer avec les bateaux de passage.

D’autres pêcheurs, en mal de courroie viennent nous trouver. Thierry est tout heureux de pouvoir encore une fois dépanner avec du matériel qu’il a récupéré à gauche et à droite. Nous seulement contents de nous remercier avec un bidon plein de poissons, Juan Jr nous les écaillera, le temps d’avaler un café avec le capitaine et l’équipage de cette embarcation.

Inutile de préciser que tout ce poisson atterrira dans la cuisine de Luis qui nous gâtera une dernière fois. Eh oui, nous annonçons à nos amis qu’il est temps pour nous de continuer notre route et d’aller faire une entrée à Nueva Gerona, sur Isla de la Juventud. Ce n’est pas simple de se quitter après ces trois semaines à prendre part à leur vie. Nous leur promettons de revenir à terre ce soir après avoir préparé New Life pour la navigation.

C’est avec de grandes accolades et embrassades que nous tentons de nous séparer. Luis me passe autour du coup un collier de coquillages qu’il a fabriqué pour que je me souvienne…. Les larmes coulent de part et d’autre. Je n’oublierai jamais et nous reviendrons, c’est promis. Ricardo et Julio nous accompagnent à l’annexe. Luis restera à l’intérieur et tentera d’arrêter le sanglot qui le secoue car il sait que même si nous revenons l’année prochaine, il ne sera plus sur le cayo, l’heure de la retraite sonnera pour lui à la fin de cette année.

Nous nous relayons à la barre durant la nuit, les vents sont pile poil arrière, le pilote ne tient donc pas. J’ai plus de peine que Thierry à garder le cap sous cette allure, surtout de nuit. Je n’anticipe pas assez les mouvements du bateau, il en profite pour se balader d’un bord sur l’autre, les miles se rallongent de cette manière, mais cela permet à Thierry de se reposer.

Au petit matin, il prend le relais, ralentissant notre vitesse afin d’entrer par la Pasa de Quitasol au lever du jour. La mer roule, l’eau est trouble, la signalisation n’est pas claire. On doute un moment, on passe et continuons notre route sur Nueva Gerona. Nous remontons le long chenal et arrivons à un quai commercial. Marmajua est déjà là, aucune autre place nous nous amarrons à couple, personne n’est à bord.

Pas plus de 10 min. après notre arrivée, nous apercevons Peter et Christian accompagnés d’un Guardia Frontera revenant à leur bateau. C’est la M. ici, nous annoncent-t-ils. Impossible de sortir et d’entrer du quai sans contrôle complet. Invoquant un urgent besoin de consulter internet, ils ont fait une exception afin que Peter puisse confirmer son vol de retour en France, par contre il est impossible d’établir les formalités de sortie en ce qui la concerne.

Voyant le drapeau jaune hissé en barre de flèche tribord, (pavillon Q – utilisé lorsqu’on souhaite la libre circulation dans les eaux du pays visité), le Guardia Frontera nous indique qu’il est impossible de faire une entrée à Nueva Gerona. Mais, ce n’est pas un port officiel, comme l’indique mon guide de navigation ? Non, il vous faut retourner à Cayo Largo (celui qu’on avait pris soin d’éviter) ou faire votre entrée à El Morro (qui se trouve sur notre route, plus à l’ouest). Ni une ni deux notre décision est prise, même si nous savons qu’à partir d’aujourd’hui nous ne pourrons plus mettre pied à terre ou approcher un village, n’étant plus en possession de visa et du « zarpe de navigacion ».

Côté appro, on manquera peut-être de fruits et légumes, mais pour le reste c’est tout bon. Thierry se trouvant à court de cigarettes, Peter a la gentillesse de repasser le contrôle et d’aller lui en chercher tiendas du coin.

Nous larguons les amarres pour nous retrouver une dernière fois avec Marmajua à Cayo Francès, une jolie baie sur Isla de la Juventud. Les hommes partent à la pêche et nous partageons un bon mérou sur leur bateau. Comme Peter rentre en France d’ici une semaine, je profite pour lui donner les cours CNED, ainsi qu’une autre lettre qui vous rassurera sur notre sort.

Notre prochaine étape est le Cabo Corriente, juste avant Cabo Antonio, large baie où nous attendrons une météo favorable pour passer ce cap, faire une nouvelle entrée à El Morro afin de pouvoir remonter jusqu’à la Havane ou alors continuer directement sur la Floride. Notre décision n’est pas encore prise.

Voilà que la ligne se déroule, nous sommes sur le pont, en alerte, pourvu qu’on ne perde pas le souper cette fois-ci. Marvin souhaite écailler la prise du jour quand nous serons arrivés. Pas de problème mon gars. Une fois ancré, il sort ce qu’il faut et le voici donc à l’œuvre.

Nous sommes à l’Est dans la baya de Corriente, un seul autre bateau au mouillage. Nous faisons vite connaissance avec nos voisins anglais à bord de Toucan. La baie est un site de plongée très fréquenté. Un des bateaux du club nous contrôle et reporte notre présence et celle de Toucan aux autorités. Aucun souci pour eux, mais pour nous ils reviennent nous préciser que nous ne pouvons descendre à terre. Oui, on sait ! Ils mentionnent au passage qu’un front va arriver d’ici deux jours et que nous ne serons pas protégés dans ce coin avec des vents venant de N. Oui ça on le sait aussi, mais merci quand même !

Dans l’immédiat nous allons barboter et profiter de la journée. Deux fois par jour, soir et matin, Thierry analyse les gribs météo que nous recevons grâce à la BLU. Effectivement demain, il nous faudra nous déplacer à l’ouest de la baie pour trouver une meilleure protection au passage du front. Toucan va en faire de même.

Nous partons tranquillement sous voiles, mais lorsque nous commençons à apercevoir les formations nuageuses, on appuie au moteur pour traverser cette baie de 8 miles de large afin de mouiller avant l’orage.

Les bateaux de plongée nous rejoignent. Donc si les locaux annulent les réservations de la journée et viennent également se protéger de ce côté-ci, c’est que nous sommes au bon endroit. En moins de temps qu’il me faut pour l’écrire, nous voici au milieu d’un bel orage…

… qui fait place au soleil une fois passé.

Le lendemain, la BLU annonce une météo favorable pour ceux qui vont à l’Est et au Sud, donc chacun suit sa route. Toucan qui s’en va aux Caymans où ils pourront ravitailler facilement, m’offre 6 œufs, 1kg de farine et un paquet de biscuits pour le moussaillon.

Durant l’orage de la veille un autre bateau, Hanah, était venu s’ancrer à proximité. Voyant notre pavillon Suisse, ils nous avaient appelés en VHF pour nous dire tout le plaisir qu’ils avaient eu en visitant notre beau pays. Lorsqu’ils lèvent l’ancre ce matin, ils nous envoient sur le pont un paquet en nous criant une petite gâterie de chez vous. Une plaque de Lindt noir. Waou, quel régal.

Lorsque la pluie et le vent se calment, il reste toujours la mer, qui est plus lente à la détente, sa houle met du temps à s’apaiser, elle contourne maintenant le cap. Du coup le mouillage est moins drôle. En plus nous sommes sur des têtes de coraux ce qui nous plaît que moyennement. Alors à notre tour on relève le mouillage pour aller cette fois-ci au NE de la baie, à Bayata et attendre. Durant tout notre séjour à Cuba, nous avons laissé tomber nos conversations BLU privilégiant la réception des bulletins de la NOAA, émission qui a lieu aux mêmes heures que les causeries francophones ou anglophones. Désolée de vous avoir lâché ainsi, mais nous avions d’autres priorités.

Que fait-on ? On s’arrête à El Morro, une fois le cap passé ou on continue ? Ces questions reviennent sur le tapis tous les jours. Ce qui nous fait hésiter de la sorte, c’est que sur la côte Ouest de Cuba nous ne bénéficierons plus de la même protection lors du passage des fronts qui sont fréquents en cette saison. Les passes d’entrées dans les lagons ne sont pas toutes praticables en fonction de l’état de la mer, certaines étant infranchissables avec notre tirant d’eau de 1m.80. Nous pesons le pour et le contre. Côté relations humaines et découvertes il est sûr que nous ne voulons pas quitter cette île. D’un autre côté, nous sommes en hiver, la météo ne nous permettant pas de faire n’importe quoi.

Ce matin les gribs indiquent une ouverture pour les trois jours à venir avant le passage d’un prochain front. 233 Miles à parcourir jusqu’à Key West, on devrait passer surtout avec l’aide du Gulf Stream.

C’est donc là que se termine notre belle aventure cubaine et c’est là que je vous quitte aussi, en espérant avoir réussi à vous faire partager notre coup de cœur pour ce beau pays déchiré entre la petitesse des pressions politiques et l’immense gentillesse de sa population.

Avec nos meilleures pensées,

Les New life en ballade

Cuba: Maréa de Portillo, Les Jardins de la Reine, Trinidad

2011-05-02T04:16:00.000-07:00

Salut à tous,

Cela fait déjà un mois que nous sommes dans cette belle île, maman étant partie, il est temps pour nous de reprendre la route mais avant cela il nous faut prolonger notre visa d’immigration qui écherra dans quelques jours. Une extension de 30 jours moyennant un prix de 25 CUC par passeport est possible.

Notre journée débute avec le premier « gua-gua » au départ de Punta Gorda et une longue attente à la banque pour acheter les estampilles nécessaires à la prolongation sollicitée. Puis nous nous rendons au bureau de l’immigration sur le port. La question d’usage « Quien el ultimo ?»

On m’indique que je dois prendre un ticket numéroté à l’entrée du bâtiment. Oui mais,…aujourd’hui ils sont épuisés ! Mettez-vous simplement dans la file et attendez me conseille le gardien. Deux heures plus tard, les dix personnes restantes - dont on fait partie – sont priées de revenir lundi ! Avant de quitter les lieux, je m’assure seulement que nos visas seront prolongeables lundi car c’est la date butoir.

Nous profitons de notre journée en ville pour dire au revoir à Daisy et Norka et refaire une partie de l’avitaillement en produits frais. Depuis que nous sommes à Santiago, nous avons découvert un marché parallèle. Comme certaines marchandises sont introuvables dans les magasins, il suffit de s’adresser à la bonne personne au bon moment et on peut « dégoter » au marché noir du jambon fumé, du fromage entre autres, produits payés en CUC bien entendu. Le message a été passé sur ce que nous souhaitions. Nous buvons donc tranquillement un verre avec nos amis Peter et Christian du catamaran Marmajua sur la place Sta-Marta.

Tout à coup deux jambons arrivent sur la table, la personne disparaît. Nous rangeons le jambon préparons l’argent. Un peu plus tard, un homme, le regard balayant de tous côtés s’assied avec nous, il empoche l’argent discrètement en nous indiquant que le fromage arrivera demain, même place, même heure, même prix. Par respect et sécurité pour cette personne, je ne publierai pas sa photo. Par contre je peux aisément vous donner l’eau à la bouche en vous présentant cette belle cuisse qui méritait encore une bonne heure de cuisson, ce que nous n’avons pas manqué de faire Peter et moi dès notre retour à bord.

Beaucoup de marchandises destinées aux hôtels ou restaurants sont fauchées à la descente des bateaux, se perdent dans les méandres des hangars de stockage, les services de livraison n’arrivant même pas à proximité des étalages, mais les denrées réapparaissent au marché noir. Les autochtones cherchent à s’en sortir autrement afin d’améliorer leur quotidien. On ne leur jette pas la pierre, on en ferait tout autant si on devait vivre sous un tel régime.

Comment avons-nous découverts que des tickets de rationnement (comme il y en avait en 39/45) leur étaient également distribués ?

Un jour, à la recherche de pain, nous nous laissons guider par notre nez qui nous emmène, en bon limier qu’il est, devant une boulangerie où il y avait déjà une queue considérable. Je me mets dans les rangs et attends patiemment mon tour. Du pain, en veux-tu, en voilà; de jolis ballons bien ronds, tout dorés, reliés entre eux, tout chauds sortis du four. Je passe ma commande et sors mon porte-monnaie. Il est impossible d’acheter du pain ici sans tickets de rationnement, vous êtes dans une boulangerie étatisée. OK, pas de souci, nous partons à la recherche d’une autre panaderia. Nous en croisons trois sur le chemin du retour, mais la prochaine fournée n’est pas encore prête, il faut attendre une heure au minimum. Je laisse tomber pour aujourd’hui et confectionnerai du pain au bateau. Comme le four ne chauffe jamais pour une seule chose, un cake aux amendes fera des heureux lorsque Marvin rejoindra ses copains/copines sur la place.

Ces expériences, nous ne pourrions pas les vivre autrement. Les touristes venant ici, dans de grands hôtels (all inclusive), visitant l’île en tours organisés ne la voient pas de la même manière. Ils ne sont pas confrontés au quotidien « basic » et ils ne se posent aucunement la question de savoir ce qu’ils trouveront dans leur assiette. Vivre le voyage sur un autre rythme est fondamental pour nous.

Notre deuxième essai à l’immigration ayant été concluant, notre fromage récupéré par Peter et Christian, nous pouvons décoller de Santiago, mais pas avant d’avoir rendu visite à Pedro, Rosa et leurs filles, à Limpcari et ses enfants, à Gisèle, Magdalena, Lizzaro, Daniella et sa fille, tous nos amis de Punta Gorda.

Pedro se fendra en deux pour « dégotter » en un temps record ce dont vous manquerez, son épouse Rosa fera votre lessive si vous le souhaitez, tout comme Gisèle d’ailleurs. Daniella vous fournira en yogourt maison, suivant l’arôme qu’elle aura réussi à se procurer (coco, fraise ou nature). Ils sont excellents je ne peux que vous les recommander. La seule chose qu’elle souhaite avant de vous livrer du yogourt, c’est un pet. On n’écrase pas ses pets à Cuba, on les donne à ceux qui en ont l’utilité pour stocker toute sorte de choses. Cela leur évite de devoir acheter de l’eau ou des boissons en bouteille, vendues en CUC pour obtenir un pet. C’est une autre forme de recyclage. Pensez à ne pas les écraser pour gagner de la place à bord, ces pets feront des heureux et leur permettra ainsi gagner quelques petits sous.

Nous quittons ce petit monde avec de grandes embrassades et des larmes au coin des yeux. Quant les reverrons-nous ?

La douane, prévenue de notre départ, fait sa tournée à bord et nous délivre notre « zarpe de navigacion ». Nous quittons également Peter et Christian qui attendent de la famille et partiront d’ici une semaine ou deux. On se retrouvera plus loin. Nous larguons les amarres à 20h30 malgré l’interdiction de sortir du canal de nuit. Nous avons attendu que les thermiques de l’après-midi se calment pour décoller du ponton sur lequel ils nous plaquaient. La douane a donc monté la garde au bout du quai pour s’assurer que nous n’embarquions aucune autre personne avec nous !

La navigation de nuit a été sympa même si la mer était quelque peu houleuse au départ. Au matin par contre le vent s’est cassé la figure, la brise Volvo nous dépanne sur une mer d’huile jusqu’à Maréa de Portillo. Nous mouillons l’ancre dans une baie bien protégée à 82 miles de Santiago, devant un petit village où les quelques pêcheurs sur l’eau saluent notre arrivée. A peine ancrés, un Guardia Frontera se pointe pour contrôler nos papiers. Nous l’invitons à bord, avec Joséphine qui ramait... et un vieil homme qui les accompagnait. Coca, café, paperasse remplie et contrôlée, le Guardia Frontera, nous informe que nous avons interdiction de descendre à terre, cet endroit n’étant pas un port officiel.

Ah non ! On ne va pas nous interdire de descendre à terre à chaque escale ! Je commence à parlementer ; quelle différence faites-vous entre un visiteur étranger arrivant par avion et un autre en bateau ? Nous avons un visa, prolongé qui plus est, donc les mêmes droits, non ? Si on était des « touristes terriens », on ne nous interdirait pas de traverser le village en voiture de location, de nous y arrêter pour boire quelque chose, etc. Nos trois invités se consultent, ne savent pas que répondre. C’est interdit nous rappelle l’autorité.

Bien, bien, je comprends que c’est interdit, mais quelles sont les conséquences si on descend tout de même à terre ? Un peu gêné, il me répondra : aucune, mais c’est interdit pour votre sécurité. A partir de ce jour nous ferons fi de cette réglementation, n’ayant jamais visité un pays aussi sûr que Cuba. Il y a une telle pression militaire ou policière, tout est prétexte à une multa (amende), à une arrestation ou à une sanction que la population n’ose pas bouger d’un pouce.

Il est trop tard ce soir pour descendre à terre de toute manière, mais nous informons notre cher officiel que demain après l’école nous irons sur la plage, visiter ce village et y rencontrer ses habitants. Nous sommes seuls au mouillage, le soleil se couche, quelques pêcheurs sont dans la baie, d’autres sortent en pleine mer, à la seule force de leur bras, la Sierra Maestra se teinte d’une couleur tendre.

Une fois à terre Marvin ne tarde pas à faire connaissance avec les enfants du coin, baignade et construction font la joie des uns comme des autres. Georgis et lui ne se quitteront plus, n’attendant que l’après école pour croquer la vie d’un même regard enjôleur.

Odalia, la maman de Georgis, avec qui j’avais fait un brin de causette sur la plage pendant que les enfants jouaient, nous invite dans sa maison pour partager un café. Elle est fière d’avoir aujourd’hui une maison en dure, l’ancienne qui était construite en bois s’était envolée avec un cyclone il y a trois ans déjà. Petit à petit, elle et son mari ont reconstruit, plus solide, plus durable. Même si l’intérieur de la maison est en terre battue, qu’une table bancale et trois tabourets siègent au milieu de la pièce principale, que derrière de longs tissus faisant office de portes, des matelas sont surélevés du sol par de simples sommiers en bois, que la cuisine est à ciel ouvert derrière la maison, leur nouvelle maison a un toît et des murs solides, en briques. Elle ne s’envolera pas au prochain ouragan.

L’électricité ils l’ont, une ampoule pend à un fil au milieu de la pièce principale. L’eau courante ? Pas encore, mais le puits est au milieu du jardin, une petite plantation d’oignons, quelques tomates, des poules voilà leurs seules richesses. Georg, le mari d’Odalia travaille tous les jours à l’extérieur pour la modique somme de 10 CUC (10$) par mois. Son fils aîné s’en va à la pêche chaque jour et ramène de quoi nourrir la famille.

Lorsqu’il rentre du travail et que nous faisons sa connaissance, il nous est sympathique au premier contact. Il nous rappelle notre beau-frère. Il se change et va pomper l’eau du puits pour irriguer ses oignons. Thierry lui donne un coup de main, ce qui les fait bien rigoler.

Le fils aîné revient de la pêche avec un gros pagre. Spontanément Odalia nous propose de partager avec eux ce poisson.

Du coup Marvin et Géorgis peuvent prolonger leurs jeux et trotter à travers le village avec les autres enfants.

Je demande à Odalia ce qui lui ferait plaisir, sachant pertinemment que nous avons à bord, des produits dont ils rêvent. Modestement elle refusera. Je m’en vais tout de même au bateau, coupe un gros morceau de fromage, prend quelques boîtes de sauce tomate, de champignons, de thon et du gel douche. Nous repartirons de chez eux avec des œufs frais.

Le lendemain, la température chute, un front passe, le mouillage est venté, un petit clapot s’est levé, mais à l’extérieur, on entend la mer gronder, les vagues déferler. Rien ne nous oblige à partir avec un temps pareil, quoique….

Voilà que se pointe une barque, qui a toutes les peines du monde à remonter contre le vent, avec à son bord, notre fameux Guardia Frontera et un collègue. Ils viennent contrôler le bateau, les papiers (les mêmes qu’à notre arrivée). A quelle heure quittez-vous le mouillage ? Je leur fais un café en leur demandant s’ils prendraient la mer par un temps pareil. Non ! Alors pourquoi le ferions-nous ? Gros éclats de rire, fin de la discussion.

Afin de leur éviter de venir chaque jour de Pilon en bus (12 km), je leur suggère que lorsque nous serons prêts à lever l’ancre on le leur fera savoir 24 heures à l’avance. Ils acceptent volontiers notre proposition. Mais le lendemain, le surlendemain et les jours suivants, nous aurons droit à leur visite. Le quatrième jour, ils nous font gentiment sourire : Pourquoi ne partez-vous pas ? Il fait grand beau, la mer est calme vous pouvez y aller. Lorsque je leur ai répondu qu’on avait envie de rester encore un peu ici, qu’on aimait bien le coin, j’ai vu un gros ? au-dessus de leur casquette. Ils continueront à nous rendre visite chaque matin. A force ont fini par sympathiser !

Pendant une semaine nous partagerons le quotidien de ce village. En fin de journée, lorsque les officiels rentrent sur Pilon, quelques langues se délient, on apprend que la barque de untel est bloquée par les autorités, interdiction d’aller pêcher même dans la baie car, quelques années plus tôt, le cousin de son propriétaire avait réussi à quitter l’île sur une embarcation précaire. Pour avoir tenté de vendre des cigares à un touriste de passage, une autre personne a été arrêtée. Que si tel et tel avait réussi à se construire une si belle maison, c’est qu’il avait des « avantages » en travaillant dans un grand hôtel. Bref on arrête de nous prendre pour des touristes, les gens nous font confiance, nous acceptent comme faisant partie de leur communauté. On leur donne ce dont ils manquent, ils nous fournissent en produits frais. On ne parle pas d’argent, mais de troc.

Aucune insécurité ici comme ailleurs. Marvin passe d’une maison à l’autre avec ses copains sans même qu’on sache parfois où il a disparu. Une tienda - qui ne doit pas franchement faire des affaires avec des produits vendus en CUC - des pêcheurs qui se transforment à leurs heures en boulangers, deux écoles, une poste, un arrêt de bus au milieu de nulle part. Voilà de quoi est composé Maréa de Portillo. Chaque matin un biplan survole ce petit coin en larguant El Periodico et le courrier. La ville la plus proche, Pilon est à 12km.

Au fil des jours, Odalia et Georg nous confient leur projet de transformer le reste du terrain autour de la maison, en une grande plantation d’oignons et de tomates ce qui leur permettrait d’améliorer leur quotidien. Ils économisent sous par sous l’argent nécessaire pour s’offrir une pompe afin d’extraire l’eau du puits et installer un système d’irrigation. La pompe coûte 48 CUC (50$), je vous laisse faire le calcul du temps qu’il leur faudra à 10 CUC par mois pour arriver à se la payer, sans compter que sur son salaire Georg doit faire vivre sa famille.

Avant de lever l’ancre et de quitter ce petit coin, Thierry décide de donner à ce charmant couple, l’argent pour l’achat de la pompe en me précisant que si on restait plus longtemps, il en ferait volontiers l’installation. Mais nous devons songer à continuer, la route est encore longue et nous n’avons plus que 20 jours de visa.

On n’oubliera jamais les yeux de Georg lorsqu’il a montré à Odalia ce qu’il tenait en main. C’est le coup de pouce dont nous avions besoin pour changer notre vie et améliorer le quotidien nous diront-ils. En vendant des tomates et des oignons, ils gagneront plus d’argent qu’en travaillant à l’extérieur. En embrassant Thierry, Georg lui glisse qu’il est dorénavant, le demi propriétaire de la future plantation et qu’ils nous fourniront gratuitement à l’avenir.

Lorsque nous partons le lendemain – après la dernière visite de notre sympathique Guardia Frontera - une partie du village est sur la plage mains en l’air, nous évitons de nous regarder avec le capitaine, tant l’émotion est grande.

Comme la mer est belle et le vent portant, nous ne nous arrêtons pas à Cabo Cruz mais continuons sur Boca Juan Grin. Nous arrivons dans les fameux Jardins de la Reine dont nous avons si souvent entendu parler. L’entrée de Boca Juan Grin est loin d’être simple. Peu de fond, on zigzague entre les cayes, progressant à la couleur des fonds et au sondeur. Aucune carte, qu’elle soit de papier ou électronique n’est utile dans ce genre passe, il faut faire confiance à ses yeux.

Une fois à l’intérieur, le lagon devient à nouveau plus profond. Malheureusement la mangrove qui nous entoure a été détruite en partie avec le passage de cyclones successifs. Les fonds par contre, sont si clairs qu’on peut aisément y admirer du bateau des pastenagues, des étoiles de mer ou des barracudas en quête de nourriture.

A peine sommes-nous installés que nous recevons la visite - non pas de la guardia, qui n’a aucun moyen d’arriver dans ces cayos fort heureusement – mais de pêcheurs venant faire un brin de causette et nous offrir ce magnifique assortiment de langoustes. Nous avons beau leur dire qu’une ou deux suffiront, ils insistent pour qu’on prenne le lot au complet « regalo e bienvenido». Nous leur offrons en échange de la bière qu’ils refusent préférant de l’eau et des jus de fruits. Au passage ils nous réparent le rapala qu’on avait cassé en venant.

C’est à partir de ce jour que notre régime langoustes débutera ! Une fois les pêcheurs à l’horizon, nous libérerons les plus petites, leur laissant une chance de devenir de grandes fifilles. Les quatre autres étant à l’article de la mort, on en mangera midi et soir pendant trois jours. Lorsque les pêcheurs reviennent deux jours plus tard en nous offrant à nouveau des langoustes ils sont tout surpris de notre refus ; on en a encore. On passe un bon moment en leur compagnie devant un autre jus de fruit. Ils sont si curieux de savoir comment c’est ailleurs.

Nous profitons d’une marée montante, de la luminosité du milieu de journée pour sortir de Boca Juan Grin et reprendre la route. Le prochain cayo, Cachiboca. L’entrée est large est facile à trouver, mais le poste d’observation à l’avant est toujours occupé par l’un d’entre nous pour repérer les éventuelles têtes de coraux.

On est tout seul dans cette immense baie, on s’installe nous réjouissant déjà de la baignade. Malheureusement, il y a beaucoup de courant, il sera impossible de faire trempette avec Marvin. Je plonge uniquement pour contrôler l’ancre. J’ai moi-même de la peine à le remonter, toutes palmes dehors.

Durant la nuit nous sommes surpris par un gros coup de vent. Les gribs n’annonçaient aucun front. Une météo normale avec des vents d’Est 10/15 nœuds. On ne comprend pas. La baie, complètement ouverte laisse entrer une mauvaise houle. Le vent qui forcit rencontre le courant de marée, ce qui lève un clapot considérable dans ce mouillage. On est malmené New Life fait des embardées à 1,7 nœuds sur son ancre. Il danse dans tous sens en faisant des 360° successifs. Il y a un bruit épouvantable dehors. Le guindeau claque, la chaîne est à l’horizontal, le croc servant d’élasticité se tend à mort pour éviter les à-coups sur la poupée du guindeau.

L’orin finit par s’entortiller sur la chaîne. C’est la poisse, il peut à tout moment nous décrocher l’ancre. Et voilà que le bateau repart plein pot dans le sens opposé du vent. C’est le courant de marée qui l’emporte cette fois-ci. Thierry tente d’attraper l’orin lorsqu’il se rapproche afin de le couper et éviter qu’il ne se prenne dans le gouvernail. Le bateau s’éloigne à nouveau; raté pour ce coup-ci. Ce cirque durera toute la nuit. Marvin dans les bras de Morphée n’entend rien de ce qui se trame dehors. Le lendemain au réveil il nous dira simplement : Pourquoi faites-vous cette tête tous les deux ?

Inutile de préciser qu’une fois les éléments calmés, nous dégageons de cet endroit, n’ayant aucune envie d’en savoir plus. Les vents sont E 10/15 nœuds et nous faisons route au 300° sur le Cayo de Caballones. Au passage nous attrapons un joli pagre qui fera l’affaire pour le souper.

A Caballones, nous croyons rêver, nous ne sommes donc pas seuls dans les Jardins de la Reine ; il y a 5 autres bateaux au mouillage. C’est la première fois que nous en croisons autant depuis que nous sommes partis de Santiago. Marvin prend les jumelles, reconnaît les pavillons français et belge, il saute de joie en disant : S’il y a des français, il doit y avoir des enfants, c’est sûr. Le soleil se couche quand nous entrons dans la baie. Pour ce soir nous nous contentons de ranger le bateau, de cuisiner le poisson pêché et d’aller nous coucher tôt pour rattraper le sommeil de la veille.

Plus rapides que nous, les voisins viennent nous rendre visite dans la matinée. On fait une pause scolaire leurs enfants les accompagnant. Marvin ne demande pas mieux que de prolonger la récré pendant que partageons un café apprenons qu’ils sont trois bateaux à revenir d’une action humanitaire en Haïti. Luc et son épouse Emmanuelle sont belges. Ils ont réussi à réunir suffisamment de fonds pour acheter de la nourriture, du lait en poudre et des pièces qu’ils ont distribués directement sur place, sans passer par une organisation internationale. Action individuelle qui a son pesant d’or. Comme quoi, à tout moment et à tout niveau, on peut aider (http://www.levoyagedekakao.blogspot.com/).

Lorsque nous nous trouvions au nord de l’île suite à note mésaventure «casier » (v. publication du 26.3.2011), Kakao et son groupe oeuvraient au sud pour livrer du riz, du lait en poudre et d’autres marchandises dans un pays où le choléra sévissait et sévit toujours. Nous n’avons pas eu l’occasion de nous rencontrer à ce moment-là, mais le hasard de nos pérégrinations a permis à nos routes de se croiser. Côté enfants, le CNED n’a jamais aussi bien fonctionné puisqu’une fois les devoirs terminés, ils se retrouvaient à la plage.

Certains vont à l’Est, d’autres à l’Ouest. Il ne nous reste que 18 jours avant l’échéance de notre visa et nous ne sommes pas à la moitié de notre trajet. Nous décidons de pousser directement jusqu’au Cayo Breton où on pourra s’abriter au passage du prochain front annoncé d’ici à deux jours.

A part le nom, rien à voir avec la Bretagne même si un phare évite aux navigateurs de passage de s’échouer sur les bancs de sable alentours, la bouée d’atterrissage a disparu de son emplacement initial pour se retrouver au pied du phare. Ne la cherchez donc pas, vous l’aurez à l’étrave de votre bateau une fois mouillé à l’intérieur.

Les moustiques et les insectes volants me rendent folle dans cet endroit. A partir de 17h00, il est impossible de rester dans le cockpit à siroter une bière. Ils se sont passés le mot, nous sommes la seule chaire fraîche qu’ils ont à se mettre sous la dent, ils redoublent donc de voracité. Aucune autre solution, que de tout boucler et de s’enfermer en fin journée pour deux heures minimum. Je tente de convaincre le capitaine pour ancrer sous le vent de l’île, c’est peine perdue vu le prochain front annoncé.

En attendant on passe le temps comme on peut, je bouquine pendant que Thierry et Marvin – qui veulent expérimenter une autre technique de pêche - s’en vont poser les 40 mètres de filet que nous avions achetés aux pêcheurs à Maréa de Portillo. Comme ils sont quelque peu impatients pour relever leur filet, ils rentrent bredouilles. N’est pas pêcheur qui veut !

Le lendemain nous partons en annexe pour explorer les bancs de sable autour de ce cayo.

A part un requin citron et un cormoran, nous serons encore une fois seuls au monde, loin de toute civilisation, au milieu de l’océan.

Le front est censé passer dans la nuit. Vu l’expérience vécue à Cachiboca - alors que rien n’était annoncé - on est quelque peu nerveux bien que nous sachant à l’abri dans la mangrove. Une fois les moustiques calmés, Thierry pose un second mouillage à l’arrière pour nous maintenir dans l’axe du courant au plus fort du coup de vent. Tout est rangé à l’intérieur, rien ne traîne sur le pont. Je prends de l’avance sur ma nuit en mettant au lit en même temps que Marvin.

A minuit je me réveille entendant le capitaine œuvrer sur le pont. Il remonte le second mouillage qui a lâché lorsque la marée s’est inversée. Nous sommes maintenant trop proches d’un haut-fond herbeux et nous décidons de mouiller au milieu du chenal plus profond et plus large, étant certains qu’aucun trafic n’en sera affecté. A peine le feu de pont allumé, les moustiques passent à l’attaque. Quelle aubaine de la « bouffe » en pleine nuit. Je peste et ne demande pas mon reste lorsque je peux tout éteindre et me remettre au lit.

Aucun vent, si ce n’est une légère et agréable brise ne viendra troubler le reste de notre nuit. Ni une ni deux, le lendemain nous dégageons de ce maudit Cayo Breton qui, pour Marvin et moi, nous laissera de belles marques sur le corps.

Notre prochaine escale : Cayo Zaza di Afuera qui a la même configuration que le cayo ci-dessus. En aucun cas, mon cher capitaine, je vais me planter dans la mangrove cette fois-ci, on reste sous le vent de l’île !

Une jolie navigation sous vent NE à 15 nœuds, New life file à 5.6 nœuds ; waou ça défrise ! En affalant la grand-voile, Thierry constate qu’elle s’est complètement déchirée près de la têtière. No problema, je sors la Read’s et on se met tous au travail car un tel métrage n’est pas évident à trimbaler du pont au cockpit. Thierry alimente la toile, Marvin tire d’un côté, je pousse de l’autre, la machine fait admirablement son boulot.

Une fois la voile réparée et remise à poste, nous tirons à la courte paille pour savoir qui sera hissé au mât pour remplacer le petit cordage qui a lâché sous la barre de flèche bâbord. Nous avons un mousse à bord, il faut bien qu’il assume ses gallons non ?

Lorsque les pêcheurs rentrent de leur journée en mer, ils viennent automatiquement nous saluer et nous proposer de la langouste. Nous opterons plutôt pour du poisson.

Sur les cayos loin de la côte, la Guardia Costa n’a aucune possibilité de s’y rendre, faute de moyens. Les pêcheurs sont donc plus détendus et acceptent volontiers de monter à bord, de visiter le bateau et de partager un café. J’ai eu le temps de leur confectionner un cake aux amandes, ils sont aux anges. Nous parlons de choses et d’autres, la politique de leur pays et l’intérêt qu’ils ont pour l’extérieur meubleront facilement cette soirée.

Ils nous apprennent qu’ils ont un souci moteur ; la courroie entraînant l’alternateur n’arrête pas de lâcher. Thierry plonge dans les profondeurs d’un coffre et leur sort une bonne quinzaine de courroies différentes leur disant qu’ils n’ont qu’à se servir. Leurs yeux deviennent lumineux comme ceux d’un enfant à Noël. N’étant pas certains de la longueur qui leur est nécessaire, ils en prennent quatre avec eux lorsqu’ils nous quittent en fin de soirée. Le lendemain, avant de partir au large, ils nous en ramènent trois avec une douzaine d’œufs en remerciements.

Comme nous avons encore des courroies identiques à celle dont ils ont besoin. On leur en donne une supplémentaire. Ils n’ont jamais vu une telle qualité et sont certains qu’elles dureront une éternité. Ce lot de courroies neuves, encore dans leur papier d’emballage, Thierry les avait récupérées dans une benne il y a 8 ans. Nous les trimballons depuis et n’avons jamais pensé qu’elles serviraient un jour. Tu vois, il ne faut jamais rien jeter, on ne sait jamais, me dira le capitaine.

Nous levons l’ancre et partons à la marina de Casilda. Cela fait bientôt un mois que j’accumule de la lessive pour économiser de l’eau à bord et que le bateau n’a pas été rincé. Un grand coup de nettoyage lui fera le plus grand bien. La marina est en cours de rénovation, pas de sanitaires, pas de douches, pas de machine à laver, uniquement des bateaux charter à la journée, emportant leur lot de viande blanche le matin, le ramenant bien cuite en fin de journée. En voyant débarquer certaines écrevisses, on a mal pour eux.

La marina oui, mais le moins longtemps possible. On relève donc les manches et on s’active, je m’atèle à la lessive, les hommes au rinçage du bateau et au remplissage des réservoirs. Dès qu’il en a l’occasion, Marvin va taquiner le goujon.

Derrière la marina l’immense hôtel Ancon. Touristes veut aussi dire internet. On va pouvoir vous envoyer des news. Oui mais voilà. C’est un hôtel « all inclusive » et c’est tout juste si on nous accepte dans le hall sans bracelet de couleur au poignet. J’indique au garde de sécurité en fonction que nous sommes clients de la marina, donc rien à craindre de notre part et que nous désirons simplement utiliser internet. Il m’accompagne à la réception ou je recommence ma quête. Internet est réservé aux clients de l’hôtel, mais nous ferons une exception si vous attendez qu’un poste se libère. Oh on n’est plus à ça près ! Lorsque qu’un ordinateur (il n’y en deux) se libère c’est pour entendre le client se plaindre d’une coupure de réseau. Personne ne peut dire quand le réseau sera rétabli.

Nous sommes à une dizaine de kilomètres de Trinidad, la troisième ville créée par Velazquez en 1514. Nous sautons dans un bus qui quitte l’hôtel et nous nous rendons en ville. Une fois sur place, nous nous séparons du troupeau accompagné d’un berger pour nous balader dans les ruelles pavées où la circulation est interdite….

… nous dirigeant d’un pas nonchalant vers la Plaza Mayor. Ici l’architecture prend un tout autre sens et l’on semble presque remonter le temps. Même Marvin nous dira : on se croirait dans un film de Zorro ! Certaines de ces belles demeurent abritent aujourd’hui des musées ou des galeries d’art.

Cette cité coloniale est la mieux préservée de l’île, elle est classée au patrimoine de l’humanité de l’Unesco depuis 1988. Ces mesures ont permis de protéger ce centre historique puis de financer sa rénovation. Aujourd’hui cette ville a retrouvé le lustre qui était le sien à l’époque de sa gloire, au milieu du XIXe siècle, quand un tiers du sucre national était produit dans la région.

Une église au toît de chaume occupait déjà le milieu de la Plaza Mayor en 1620, elle fut remplacée par une église en briques qu’une tempête emporta en 1812. L’édifice actuel date de 1892, il recèle de beaux autels et de quelques statues remarquables.

On avale une pizza, on boit un coup sous une magnifique tonnelle et on rentre au bateau. Au passage un crochet par l’hôtel Ancon. La connexion n’est toujours par rétablie.

Ce matin c’est géométrie en classe, Thierry s’en occupe pendant que je retourne à l’hôtel. Les postes sont occupés par les clients qui ont toujours la priorité. Après 2 heures d’attente, je rentre au bateau et on décide d’aller en ville, non seulement pour nous imprégner de sa douceur, mais également pour compléter mes réserves en farine qui diminuent sérieusement.

Notre balade nous emmène sur les hauteurs où trône la plus ancienne église de la ville Ermita de Nuestra Senora de la Candelaria de la Popa, datant de 1740. Très abîmée, son entrée principale est condamnée par des parpaings. Nous bénéficions d’une large vue sur la ville. Faisant le tour de ces ruines, nous avons le cœur serré en voyant ces travailleurs, démonter une partie de leur patrimoine pour récupérer de vieilles pierres et tamiser la terre afin de construire leur propre maison. S’ils en avaient la possibilité, nous sommes certains qu’ils le feraient différemment.

Sur le chemin du retour, un beau parc et son église. Le contraste des moyens de transports, une boucherie où la viande faisande au soleil, mais pas un gramme de farine. De la journée, nous avons bien visité une vingtaine de tiendas impossible de trouver la plus petite poussière de farine.

Lorsque Raoul, un marinéro de Calsilda vient bavarder un peu et s’enquérir de notre journée, je lui confie mon souci du jour. Quelle quantité souhaites-tu ? D’ici une heure je t’en amène.

Discrètement à la nuit tombée il dépose sur le pont 5 kg de farine et d’énormes oignons provenant du jardin de son père. Lorsque je lui pose la question d’où il sort cette farine, il me gratifie d’un clin d’œil en se tournant en direction de l’hôtel. Je le paie en CUC, il est tout content et nous soulagés,… je pourrai continuer à faire du pain et des gâteaux.

Nous avons fait le tour de cette belle ville, le bateau est propre, la lessive rangée, l'appro fait. Une dernière tentative (négative) à internet, il est temps maintement de larguer les amarres en direction de Cienfuegos.

Là , il nous faudra prendre une décision. Quitter Cuba ou tenter de faire prolonger une fois encore notre visa. Nous avons encore quelques jours pour y penser, nous aviserons en fonction des autorités à Cienfuegos.

Voici pour aujourd’hui, en espérant que cette balade vous aura projeté, le temps de sa lecture, dans un autre monde. Le prochain et dernier volet arrive : Cienfueguos, Cayo Cantiles, Isla de la Juventud, Cabo Corriente….

Avec nos meilleures pensées,

Les New Life en balade